공공장소 겨냥 일주일 새 7건
모두 실제 범행은 일어나지 않아
허위신고 반복되면 위험에 둔감
전문가 "안전불감증 확산 우려"
최근 전국에서 공공시설을 대상으로 한 '테러 협박'이 잇따르고 있다. 모두 허위 협박으로 드러났지만 일상에 끼치는 영향은 적지 않다. 일부 시민은 불안감을 호소하는 가운데, 계속되는 허위 협박에 '안전불감증'이 확산할 수 있다는 우려도 나온다. 경찰은 국민 불안이 높아지고 공권력이 낭비되고 있는 만큼 허위 협박에 강력 대응하겠다는 방침이다.
모두 실제 범행은 일어나지 않아
허위신고 반복되면 위험에 둔감
전문가 "안전불감증 확산 우려"
12일 파이낸셜뉴스 취재를 종합하면 최근 일주일간 전국에서 공공장소를 겨냥한 테러 협박은 총 7건 발생한 것으로 집계됐다.
이런 협박이 발생할 때마다 시민 수십~수백명이 긴급 대피하고, 경찰 특공대 등 수백명이 현장 수색에 투입되며 큰 혼란이 빚어졌다. 그러나 위험물은 발견되지 않았고, 모두 허위 협박으로 드러났다.
이처럼 매일 허위 협박이 이어지면서 시민들의 불안감도 커지고 있다. 직장인 신모씨(36)는 "매일 테러 예고가 이어지니 협박이 일상 속까지 파고든 느낌"이라며 "이러다 정말 테러가 발생하면 어쩌나 불안하다"고 토로했다.
그간 허위 테러 협박은 실제 범행으로 이어지지 않더라도 시민 불안과 사회적 혼란을 키운다는 점에서 큰 문제로 지적돼 왔다. 여기에 경제적 손실과 공권력 투입에 따른 행정력 낭비까지 더해지면 피해 규모는 더욱 커질 것으로 예상된다.
더 큰 문제는 허위 폭파·테러 협박이 계속되면서 시민들 사이에서 '안전불감증'이 확산될 수 있다는 점이다. 처음엔 긴장하지만, 반복적으로 아무 일도 일어나지 않으면 또 '허위일 것'이라는 인식이 자리 잡아 실제 위협이 발생했을 때 대응이 늦어지거나 무시할 수도 있다는 우려다.
실제 일부 시민들은 최근 허위 협박이 잦아지면서 이를 실제 위협으로 인식하지 않기도 했다. 이모씨(29)는 "요즘 허위 협박이 하도 잦으니 이제는 어린 아이들이 장난치는 것 같다는 생각이 먼저 든다"며 "이런 일이 반복될수록 '또 장난이겠지'라는 생각이 드는 건 사실"이라고 귀띔했다. 노모씨(32)도 "대체적으로 테러 협박이 아이들 장난에 불과하다고 여겨지는 것 같다"고 했다.
이웅혁 건국대 경찰학과 교수는 "처음엔 테러 협박에 민감하게 반응하고 정부 기관도 밀도 있게 수색하지만, 허위 협박이 계속 반복되면 '늑대와 양치기 소년' 사례처럼 위험에 둔감해질 가능성이 있다"며 "치안이라는 게 실제 범죄 건수를 줄이는 것뿐 아니라 시민이 안전하다고 느끼게 하는 것이므로 정부와 관련 기관은 해당 사안을 더 민감하게 바라볼 필요가 있다"고 강조했다.
경찰은 테러 협박으로 인한 국민 불안과 사회적 손실이 심각하다고 판단하고 있다. 엄중한 형사처벌은 물론 필요시 민사상 손해배상 청구 등 후속 조치를 적극 검토하겠다는 입장이다. 또한 팩스를 이용한 테러 협박 등 아직 해결되지 않은 사건에 대해선 공조 수사를 통해 엄정 대응하겠다는 방침이다.
서울경찰청 관계자는 전날 브리핑에서 "테러 실행 가능성 여부를 불문하고 국민 불안감 가중되고 공권력 낭비되고 있으니 적극적인 공조 수사를 통해 사법처리될 수 있도록 최선을 다할 예정"이라고 밝혔다.
welcome@fnnews.com 장유하 기자
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