금품 제공 지시 여부 쟁점...정치권 접촉 경위 들여다봐
[파이낸셜뉴스] 정치권 인사들에 대한 통일교 금품 제공 의혹을 수사 중인 경찰이 17일 한학자 통일교 총재에 대한 접견 조사에 나선다.
경찰청 특별전담수사팀은 이날 오전 뇌물공여 및 정치자금법 위반 혐의를 받는 한 총재가 구속 수용 중인 서울구치소를 찾아 접견 조사를 시도한다. 조사팀은 오전 9시 30분 전후로 한 총재에 대한 접견 조사를 시작했을 것으로 관측된다.
한 총재는 통일교 교단 차원에서 여야 정치인들에게 불법 정치자금과 금품을 제공하도록 지시·승인한 최종 책임자로 지목돼 뇌물공여 및 정치자금법 위반 혐의 피의자로 입건된 상태다.
경찰은 2018년부터 2020년 무렵 통일교 측이 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등 여야 정치인들에게 수천만원 상당의 현금과 명품 시계 등을 전달한 정황과 관련해 해당 금품 공여가 한 총재의 지시 아래 이뤄졌는지를 집중적으로 들여다보고 있다.
이번 의혹의 핵심 인물인 윤영호 전 통일교 세계본부장은 특검 수사 및 법정 진술에서 "한 총재의 지시를 받아 정치권 인사들에게 금품을 전달했다"는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 경찰은 윤 전 본부장의 진술 신빙성을 확인하기 위해 지난 11일 서울구치소에서 윤 전 본부장을 상대로 약 3시간 동안 접견 조사를 진행한 바 있다.
앞서 경찰은 지난 15일 오전 9시부터 다음날 오전 12시 40분까지 약 15시간 40분 동안 경기 가평 천정궁과 서울 용산구 통일교 서울본부, 의혹 연루 정치인들의 자택과 사무실 등 총 10곳에 대해 전방위 압수수색을 벌였다. 이 과정에서 2018년 무렵 내부 보고 자료와 회계 자료 등 다수의 관련 자료를 확보한 것으로 알려졌다.
특히 경찰은 전재수 전 해양수산부 장관의 사무실과 자택 등을 압수수색하는 과정에서 통일교 행사와 관련된 축전 자료를 확보한 것으로 전해졌다. 통일교 측 기록에 따르면 전 전 장관은 2018년 이후 통일교가 주최한 행사에 여러 차례 참석하거나 축전을 보낸 것으로 확인됐다. 경찰은 이러한 행사 참석과 축전 전달 사실을 토대로 한 총재가 정치권 접촉을 사전에 인지하거나 보고받았는지, 금품 제공 의혹과 연관성이 있는지 등을 접견 조사에서 확인할 예정이다.
경찰은 전 전 장관이 통일교 측으로부터 현금 2000만 원과 1000만 원 상당의 명품 시계 1개를 받았다고 의심하고 있으나 윤 전 본부장이 전달했다고 진술한 시계 실물은 아직 발견되지 않았다. 김 전 의원 관련 압수수색 영장에는 "한 총재와 윤 전 본부장이 천정궁에서 현금 3000만 원이 담긴 상자를 전달했다"는 내용도 적시된 것으로 알려졌다. 다만 혐의를 받는 정치권 인사들은 의혹을 부인하고 있다.
경찰은 지난 7월 특검팀이 천정궁 압수수색 과정에서 한 총재 개인 금고에서 발견한 것으로 알려진 280억원 상당의 현금 뭉치가 정치권 로비 자금으로 사용됐을 가능성도 염두에 두고 있다.
경찰이 수사에 속도를 내는 배경에는 핵심 증거를 조속히 확보해 혐의 적용 범위를 정리하려는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 특히 정치자금법 위반 혐의의 공소시효가 7년으로, 의혹이 제기된 시점이 2018년으로 거슬러 올라가는 점을 고려하면 시효 만료가 임박한 상황이다.
한편 경찰은 통일교 관련 수사기록 확보 차원에서 진행한 김건희 특검 압수수색 절차를 실질적으로 마무리했다고 전했다. 다만 확보한 디지털 증거물에 대한 이미징(복제) 작업 등에 시간이 소요되면서, 이날은 소수 인력만 현장에 파견해 관련 절차를 정리할 방침이다.
yesji@fnnews.com 김예지 기자
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