통일교 수사 속도 내는 경찰…주말에도 장시간 조사

전날 한학자 전 비서실장 정원주씨 소환
오전 10시부터 밤 10시까지 12시간 조사
공소시효 만료될 수 있단 점 감안해 수사 속도

지난 28일 서울 서대문구 경찰청에서 한학자 총재의 전 비서실장인 정원주씨(가운데)가 경찰 조사를 마친 뒤 나오고 있다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 통일교의 정치권 로비 의혹을 수사하는 경찰이 전날 한학자 총재의 전 비서실장과 한일 해저터널 청탁의 핵심 인물로 꼽히는 간부를 불러 장시간 조사를 벌였다. 전재수 전 해양수산부 장관에게 정치자금법 위반 혐의가 적용될 경우 이달 말 공소시효가 끝난다는 점을 우려해 수사에 속도를 내는 모양새다.

29일 경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀에 따르면 전날 오전 10시께부터 밤 10시까지 약 12시간 동안 한 총재의 전 비서실장 정원주씨를 피의자 신분으로 소환해 정치자금법 위반 혐의 등에 대해 조사했다.

전날 오후 10시 14분께 서대문구 경찰청사에서 나온 정씨는 '혐의를 인정하느냐', '금품 전달에 가담했느냐' 등 취재진 질문에 답하지 않고 귀가했다.

정씨는 통일교 최상위 행정조직인 천무원 부원장 등을 지낸 교단 2인자이자 한 총재의 최측근으로 알려진 인물이다.

그는 지난 18일 참고인 신분으로 한 차례 소환 조사를 받았으며, 이후 경찰은 그를 피의자로 전환했다.

경찰은 정씨가 통일교의 자금을 총괄했다는 점에서 2018∼2020년 무렵 통일교 측이 전 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원에게 수천만원의 금품을 전달한 의혹을 인지했거나 일부 가담한 게 아닌지 의심하고 있다.

경찰은 전날 오전 10시 30분께 천주평화연합(UPF) 전 부산지회장이자 한일해저터널 연구회 이사인 박모씨도 참고인으로 소환해 9시간여 동안 조사를 진행했다.

박씨는 한일 해저터널 사업 성사를 위해 활발하게 움직이던 통일교 5지구에서 활동하며 지역 정치인들을 다수 만난 것으로 알려진 인물이다. 전 전 장관과 2020년 총선을 앞둔 시기에 만나 한 총재의 자서전을 전달하고 함께 사진을 찍은 인물로도 알려졌다.

경찰은 지난 27일에도 이모 전 통일교 한국회장을 참고인 신분으로 불러 조사한 데 이어 오후에도 통일교 자금 관리 등에 관여한 관계자 1명을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

이처럼 경찰이 수사에 속도를 내는 배경엔 임박한 공소시효가 있다. 정치자금법 위반은 5년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금에 처할 수 있고, 형사소송법상 공소시효는 7년이다.

이런 탓에 지난 2018년 무렵 금품 수수 혐의를 받는 전 전 장관에게 뇌물 혐의가 아닌 정치자금법 위반 혐의가 적용될 경우 이달 말 공소시효가 만료된다. 이에 따라 공소시효가 임박한 상황에서 경찰이 물증 확보와 함께 통일교 자금 흐름 등에 관여한 교단 핵심 관계자들의 진술 확보에 주력하고 있다는 분석이다.

앞서 박성주 국가수사본부장은 정례 기자간담회에서 "공소시효 문제를 감안해 최대한 신속하게 수사를 진행하고 있다"며 "제기되는 모든 의혹들에 대해서도 법과 원칙에 따라 공정하게 수사를 진행하겠다"고 말했다.

[e-mail] 장유하 기자