정청래·추미애 나서 '이광재 띄우기'...李 "중진, 어디서든 당선될 수 있어야"
국민의힘은 이용 전 의원 등판 유력
다만, '친윤'·인지도 등에서 밀려
이에 유승민 등판설도 연일 제기
[파이낸셜뉴스] 정청래 더불어민주당 대표와 추미애 경기지사 후보가 경기 하남을 찾아 '이광재 띄우기'에 나섰다. 이광재 전 강원 지사는 경기 하남갑 보궐선거의 민주당 후보다.
정 대표와 추 후보, 이광재 전 지사는 29일 경기 하남에 위치한 덕풍전통시장 민생 현장을 방문했다. 사실상 하남에 연고가 없다시피한 이 전지사를 지원하기 위해 정 대표와 추 후보 등 당 주요 인사가 직접 등판한 것이다.
정 대표는 이날 민생 현장 방문을 마치고 기자들과 만나 "(이 전 지사가) 강원도에서 아주 창의적이고 실용적인 행정을 펼쳤지만 이제는 더 농축된 경험으로 하남을 급속도로 발전시킬 적임자라고 생각해 이곳 하남에 전략공천했다"고 밝혔다.
추 후보는 "이 전 지사는 실용주의 행정의 모범을 보이며 강원지사로서 혁혁한 공을 많이 세웠다"며 "이곳 하남에서 국회로 진출해서 같은 파트너가 된다면 정말 하남 발전은 속도감 있게 이뤄지지 않을까 생각한다"며 기대를 내비쳤다.
이 전 지사는 "하남은 제가 볼 땐 또 다른 대한민국의 녹색 미래도시가 될 것이라고 생각한다"며 "제 모든 것을 걸고 반드시 승리해 보답하겠다. 일의 결과로 하남시가 좋아지는 것이 제 보람과 사명으로 알고 열과 성을 다하겠다"고 말했다.
아울러 "중진 정치인은 대한민국 어디를 가도 당선될 수 있어야 한다"며 "김대중 전 대통령은 목포 분인데도 강원도 인제에서 당선됐고, 노무현 전 대통령은 부산, 김부겸 전 국무총리는 시흥에서 대구로 옮겨가 당선됐다. 일을 얼마나 잘하는지가 중요하다"며 자신감을 밝히기도 했다.
이 전 지사는 정치 인생 대부분을 자신의 고향인 강원에서 보냈다. 강원 태백·영월·평창·정선과 원주에서 지역구 국회의원을 지냈고 두 차례 강원지사에 당선되면서다. 그러다 최근 우상호 전 청와대 정무수석에게 강원지사 후보직을 양보하겠다는 뜻을 밝히며 성남 분당 갑 지역위원장으로 정치 무대를 옮겼으나, 당에 의해 경기 하남갑 지역 전략공천을 받게 됐다.
하남 갑 지역은 여야의 핵심 경합지로 꼽힌다. 지난 2024년 총선 당시 당내 중진이었던 추 후보마저도 해당 지역에서 당시 이용 전 의원을 상대로 1199표 차이로 아슬아슬하게 신승을 거둔 바 있다.
지난 총선에서 추 후보에게 패배했던 이 전 의원은 이번 경기 하남갑 재보궐 선거 출마를 준비 중이다. 지난 총선 당시 패배를 설욕하겠다는 입장이다. 특히 이 전 의원은 하남갑 당협위원장직을 유지해오며 일찍이 하남 바닥 민심을 다져왔다.
다만, 이 전 지사에 비해 정치적 중량감과 인지도 면에서 불리하다는 분석이 우세하다. 이 전 지사는 3선 국회의원에 강원지사까지 역임했지만 이 전 의원은 초선 비례대표 경험뿐이다.
아울러 이 전 의원이 윤석열 전 대통령 후보 시절 수행실장을 맡는 등 강성 '친윤' 인사라는 점도 선거에서 불리하게 작용할 수 있다. 이 전 의원은 12·3 비상계엄 이후에도 윤 전 대통령 탄핵을 반대했고, 최근 장동혁 대표에 대한 사퇴 요구를 '해당 행위'라고 규정하며 장 대표를 두둔하는 원외 당협위원장 협의회 입장문에 이름을 올리기도 했다.
국민의힘 일각에서는 격전지인 하남갑에서의 승리를 위해서는 중도확장성이 크고 중량감 있는 인사를 내보내야 한다는 목소리가 강하다. 유승민 전 의원의 하남갑 차출설이 흘러나오는 이유다. 재보선 공천을 책임지는 박덕흠 공천관리위원장은 지난 28일 유 전 의원 하남갑 공천설에 대해 "어느 후보라고 단정하진 못한다"며 "이길 수 있는 후보를 찾고 있다"고 설명했다. 유 전 의원이 하남갑에 출마할 경우, 이번 재보선 최대 격전지로 급부상할 것으로 보인다.
다만, 유 전 의원은 출마에 신중한 입장으로 알려졌다. 이번 지방선거 공천 과정에서도 이정현 전 공관위원장이 경기지사에 나서달라고 공개적으로 러브콜을 보내기도 했지만, 끝내 등판을 거부했다. 이번 하남갑 차출설 역시 말 그대로 '설'에 그칠 수 있다는 분석이 많다.
[email protected] 김형구 이해람 기자
