포스코, 민관협력으로 무인도서 해양생태계 복원 확대

5월 '바다의 날' 맞아 해양 생태계 정화 활동 본격 착수

[파이낸셜뉴스]

포스코가 해양환경공단과 손잡고 무인도서 해양환경 개선을 위한 본격적인 정화 활동에 나선다. 민관 협력을 기반으로 해양 생태계 보호와 탄소 저감 활동을 확대하며 지속가능한 해양환경 조성에 속도를 낸다는 방침이다.

포스코는 지난달 22일 해양환경공단과 '민간과 함께하는 무인도서 해양환경 개선을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 11일 밝혔다. 이번 협약은 민간 기업과 공공기관이 협력해 무인도서와 인근 해역의 환경 보호 체계를 구축한다는 점에서 의미가 크다. 양측은 앞으로 무인도서 및 인근 해역 정기 정화 활동을 비롯해 민관 합동 해양정화 캠페인, 해양환경 개선을 위한 대국민 인식 제고 활동 등을 공동 추진할 계획이다.

특히 포스코는 이번 협약을 계기로 '포스코 클린오션봉사단'의 활동 범위를 기존 포항·광양 등 사업장 인근 해역에서 경상·전라 지역 무인도서까지 확대한다. 첫 활동으로 오는 31일 '바다의 날'을 앞두고 포항 구만리 인근 무인도와 전남 고흥 삼도 일대에서 대규모 해양 정화 활동을 진행할 예정이다.

포스코 클린오션봉사단은 2009년 출범한 포스코 임직원 재능봉사단이다. 현재까지 약 2만4000명이 참여해 누적 2468t의 해양쓰레기를 수거했다. 특히 다이버 자격증을 보유한 봉사자 180여 명이 수중 폐기물과 해적생물을 제거하며 해양 생물 다양성 보존과 어업 환경 개선에 기여하고 있다.

해양환경공단은 국내 유일의 해양환경 전문 공공기관으로, 지난 2023년부터 무인도서 해양쓰레기 수거 사업을 추진해왔다. 업계에서는 이번 협약이 공공 중심의 환경정화 활동에 민간 참여를 확대함으로써 보다 지속가능한 협력 모델을 구축했다는 평가가 나온다.

포스코는 해양 정화 활동과 함께 바다 사막화 방지를 위한 생태 복원 사업도 병행하고 있다. 대표적으로 포스코와 포항산업과학연구원(RIST)이 공동 개발한 인공어초 '트리톤(Triton)' 설치 사업이 있다.

포스코는 지난해 11월 해양수산부와 함께 포항 구평1리·모포리 해역에 0.5ha(5000㎡) 규모의 바다숲을 조성했다. 또한 광양만 일대에는 해양 탄소흡수원인 '블루카본' 확대를 위해 잘피림 조성 사업도 추진 중이다.

포스코는 지난해 11월 잘피 1000주를 이식한 데 이어, 지난 4월에는 광양시 및 지역사회와 함께 장내포구 일대에 잘피 1만 주를 추가로 이식했다. 아울러 향후에는 철강슬래그 등을 활용해 만든 '바다비료' 보급 확대에도 나설 계획이다. 바다비료는 철분을 이온 상태로 공급해 해조류의 발아와 성장을 촉진하는 물질로, 해양 생태계 복원에 활용된다.

포스코 관계자는 "민관 협력 구조가 일회성 활동에 그치지 않도록 제도적·기술적 협력을 지속 강화할 계획"이라며 "해양환경 보호와 탄소 저감에 실질적으로 기여할 수 있는 장기적인 상생 모델을 구축해 나가겠다"고 말했다.

[email protected] 박신영 기자