LG AI연구원, AI 기반 차세대 펩타이드 신약 개발 추진
[파이낸셜뉴스] LG AI연구원이 인공지능(AI) 기반 차세대 펩타이드 신약 개발을 추진한다. 신약 개발부터 암 진단, 치료제 추천까지 바이오 AI 분야 기회를 선점한다는 구상이다. AI와 바이오를 고객의 삶을 변화시킬 미래 기술로 강조한 구광모 LG그룹 회장의 비전이 구체화되고 있다는 평가다.
17일 업계에 따르면 LG AI연구원은 지난 16일 서울 여의도 LG트윈타워에서 디앤디파마텍과 차세대 펩타이드 신약 공동 개발 사업 본계약을 체결했다.
양사는 AI 기술로 안전성과 흡수율을 혁신적으로 개선해 난치성 질환 및 정밀 의료 분야의 혁신 신약으로 알약 형태의 경구 치료제를 공동 개발할 계획이다.
펩타이드는 단백질을 이루는 아미노산이 짧게 연결된 생체 활성 물질로, 우리 몸의 회복과 성장을 정밀하게 조율하는 핵심 역할을 수행한다.
펩타이드는 항체 의약품이 공략하기 어려운 세포 내 질병 원인 물질에만 선택적으로 작용해 안전성이 높은 장점이 있으나, 기존에는 위장 소화 효소에 의해 분해되기 쉬워 주사제 위주로 개발돼왔다.
양사는 AI 기반 분자 설계 기술을 통해 신약 개발 기간과 비용을 대폭 절감하고, 펩타이드 신약의 임상 성공률을 제고할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
임우형 LG AI연구원 공동 연구원장은 "이번 협력은 단순한 기술 도입을 넘어 AI로 신약 개발이라는 복잡한 난제를 해결하는 바이오 특화 AI를 만들어가는 과정"이라며 "AI 단백질 설계 기술을 기반으로 차세대 펩타이드 신약 개발의 속도와 성공 가능성을 동시에 제고할 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.
양사는 AI 기술 역량과 펩타이드 신약 개발 전문성을 결합해 차세대 펩타이드 신약 개발을 목표로 한다.
LG AI연구원은 질병 원인 물질 구조를 분석하는 AI 모델을 개발해 기존 방식으로는 발견하기 어려웠던 최적의 펩타이드 서열을 설계하고, 신약 후보 물질을 발굴한다.
디앤디파마텍은 AI가 도출한 후보물질의 구조 설계·합성·평가를 담당하며, 분자 모양을 최적화하는 자체 기술을 적용해 경구 제형 개발부터 전임상·임상 시험, 글로벌 인허가 절차까지 수행한다.
특히, LG AI연구원이 AI로 설계한 후보물질을 디앤디파마텍이 검증하고 그 결과를 AI 모델에 재반영하는 순환 구조를 구축해 모델 성능을 지속적으로 고도화할 계획이다.
LG AI연구원은 AI와 바이오 융합을 통해 다양한 질병의 치료를 돕는 혁신 기술을 지속 개발하고 있다. 미국 밴더빌트대학교 메디컬 센터의 황태현 교수와 협력해 개발 중인 개인 맞춤형 정밀 의료 AI 플랫폼 '암 에이전틱 AI'가 대표적이다.
병원 현장에서는 기존 2주 이상 소요되던 조직 검사를 실시간으로 단축해 신속한 치료가 가능하며, 제약 분야에서는 임상시험 기간과 비용을 획기적으로 줄일 수 있다.
LG AI연구원은 AI 기반 신물질 개발 플랫폼 '엑사원 디스커버리' 핵심 기술 특허 등록을 완료하고, 이를 연구에 활용하고 있다.
엑사원 디스커버리는 연구자의 질의에 AI가 동료처럼 대화하며 실험을 설계하고 결과를 예측하는 'AI 연구 동료' 시스템을 도입해, 기존 대비 수십 배 빠른 속도로 유망 후보물질을 발굴한다.
mkchang@fnnews.com 장민권 기자
