포스코, 국내 최대 전기로 준공식
광양제철소에 6000억원 투자
장인화 회장·김민석 총리 등 참석
저탄소 철강 시장 공략 본격화
포스코가 전남 광양제철소에 국내 최대 규모 전기로를 준공하며 탈탄소 철강 생산 체제 전환에 속도를 내고 있다. 연산 250만t 규모의 신규 전기로를 기반으로 탄소배출을 줄이는 동시에 자동차강판 등 고급강 생산 역량을 확보해 글로벌 저탄소 철강 시장 공략에 나선다는 전략이다.
포스코는 광양제철소에서 국내 최대 규모 전기로 준공식을 개최했다고 17일 밝혔다. 이날 행사에는 김민석 국무총리와 권향엽 더불어민주당 의원, 조계원 민주당 의원, 김태균 전남도의장, 정인화 광양시장, 박성현 광양시장 당선인을 비롯해 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장, 김성호 포스코노동조합 위원장 등이 참석했다.
포스코는 국내외 탄소중립 정책 강화와 고객사의 저탄소 제품 수요 확대에 대응하기 위해 지난 2024년 2월 전기로 신설에 착수했다. 이번에 준공된 전기로는 단일 설비 기준 국내 최대 규모로 약 6000억원의 사업비와 연인원 27만명의 공사 인력이 투입됐다.
기존 고로·전로 방식은 철광석과 코크스를 활용해 고품질 철강을 대량생산할 수 있지만 탄소배출량이 높다는 한계가 있다. 반면 전기로는 스크랩(고철)을 재활용하는 방식으로 운영돼 고로 대비 최대 약 75%의 탄소배출 저감 효과를 기대할 수 있다.
포스코는 전기로 생산 제품의 품질 경쟁력 확보에도 나서고 있다. 대표적으로 전기로와 고로에서 생산한 쇳물을 함께 활용하는 '합탕 기술' 개발을 추진 중이다. 이를 통해 탄소 배출을 줄이면서도 자동차강판과 전기강판 등 고급강 생산이 가능할 것으로 기대하고 있다.
포스코는 스크랩 선별과 정련 과정의 성분 제어 기술을 고도화해 오는 2030년까지 자동차강판과 전기강판 양산 체계를 구축한다는 계획이다. 이를 위해 전기로 고급강을 '8대 전략 제품'으로 선정하고 연구·생산·판매 조직이 참여하는 통합 프로젝트팀을 운영하고 있다.
아울러 포스코는 고로 함수소가스 취입, 상저취전로, 탄소감축 원료 기술 등 기존 생산 공정에서 탄소를 줄일 수 있는 브리지 기술 개발도 병행하고 있다.
최근 국가온실가스감축목표(NDC) 강화와 4기 배출권거래제 시행, 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 본격화 등으로 철강업계의 탄소감축 요구는 더욱 커지고 있다. 포스코는 수소환원제철 기술인 '하이렉스'를 중심으로 탈탄소 생산 체제 전환을 추진하고 있으며, 이번 전기로는 수소환원제철 상용화 이전까지 탄소감축과 저탄소 제품 확대를 위한 핵심설비 역할을 담당할 전망이다.
장인화 회장은 "오늘 준공한 전기로는 단순히 하나의 설비를 추가한 것이 아니라 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 강력한 의지의 표명"이라며 "글로벌 고객사의 저탄소 강재 요구에 적극 대응하며 미래소재 대표기업으로서 위상을 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.
moving@fnnews.com 이동혁 기자
