어이없는 패배에도 '남 탓'은 없었다… 고개 번쩍 든 이강인 "다 잊어라, 무조건 32강 간다" [2026 월드컵]
풀타임 혈투에도 0-1 분패… 아쉬움 삼킨 막내형
"지나간 경기는 잊는다" 흔들림 없는 멘털 회복
]25일 남아공전 총력… 무승부만 거둬도 32강행
[파이낸셜뉴스] 황당한 실수로 내준 뼈아픈 결승골. 그러나 그라운드를 종횡무진 누빈 '막내형' 이강인(PSG)의 멘털은 흔들리지 않았다. 지나간 아쉬움에 얽매이는 대신, 다가올 운명의 단두대 매치를 향해 곧바로 시선을 돌렸다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 석패했다.
전반전을 0-0으로 팽팽하게 맞서며 4만 멕시코 관중의 일방적인 야유를 잠재우는 듯했지만, 후반 5분 수비진의 뼈아픈 동선 꼬임이 발목을 잡았다. 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁이 평범한 볼을 처리하다 충돌하며 공을 흘렸고, 이를 가로챈 루이스 로모에게 너무나도 허무한 결승골을 헌납하고 말았다.
이날 이강인은 체코전 1차전에 이어 2경기 연속 풀타임을 소화하며 한국의 공격을 진두지휘했다. 멕시코 수비진의 거친 파울과 집중 견제 속에서도 날카로운 패스와 특유의 탈압박으로 고군분투했으나, 끝내 팀의 패배를 막지는 못했다.
경기 직후 방송 인터뷰에 나선 이강인의 표정에는 진한 아쉬움이 묻어났다. 그는 "반드시 승리하려고 철저하게 준비했는데, 패하게 되어 아쉬운 마음이 너무나 크다"며 "월드컵이라는 최고의 무대인 만큼, 지금보다 더 잘 준비해야 할 것 같다"고 입술을 깨물었다.
하지만 좌절은 짧았다. 이강인은 멕시코전의 아픔을 훌훌 털어내고 곧바로 3차전을 정조준했다. 그는 "이미 멕시코전은 끝이 났다. 지나간 결과보다는 다음 경기를 철저하게 대비하는 것이 훨씬 더 중요하다"며 담담하지만 묵직한 각오를 다졌다.
체코를 잡고 멕시코에 일격을 당한 홍명보호는 현재 1승 1패(승점 3점)를 기록 중이다. 32강 토너먼트 진출의 향방은 오는 25일 오전 10시 펼쳐지는 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서 판가름 난다.
상황은 나쁘지 않다. 한국은 남아공을 상대로 무승부만 거둬도 최소 조 2위를 확보해 32강 토너먼트행 티켓을 거머쥘 수 있다. 어이없는 패배의 충격을 빠르게 수습한 이강인과 태극전사들이 남아공을 상대로 어떤 반전을 그려낼지, 모든 시선이 운명의 3차전으로 향하고 있다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
