중동 의존도 낮추는 정유업계…콜롬비아산 중질유로 공급망 재편 시동
호르무즈 리스크에 원유 조달 다변화 가속
4년 11개월 만에 콜롬비아산 원유 재도입
정제 경쟁력 유지할 대체 중질유 확보 나서
[파이낸셜뉴스] 국내 정유업계가 중동산 원유 의존도를 낮추기 위한 공급망 재편에 속도를 내고 있다. 호르무즈 해협을 둘러싼 지정학적 불확실성이 커지는 가운데 4년 11개월 만에 콜롬비아산 중질유를 다시 들여오며 대체 원유 확보에 나섰다.
25일 한국석유공사에 따르면 국내 정유업계는 지난 5월 콜롬비아산 원유 30만배럴을 배럴당 103달러에 수입했다. 국내 정유사가 콜롬비아산 원유를 도입한 것은 지난 2021년 6월 이후 처음이다. 당시에는 배럴당 63.28달러에 100만배럴을 수입한 바 있다.
업계에서는 이번 도입을 단순 물량 확보가 아닌 원유 조달선 다변화 전략의 신호탄으로 보고 있다. 미국과 이란 간 긴장 완화 움직임에도 불구하고 호르무즈 해협 통항 차질 우려가 반복적으로 제기되면서 특정 지역 의존도를 낮춰야 한다는 필요성이 커지고 있기 때문이다.
실제 산업통상부에 따르면 올해 5~7월 국내 원유 도입 비중은 중동이 48.5%로 가장 높았지만 전년 동기 대비 20.6%포인트 감소했다. 반면 미주 지역 비중은 35.6%까지 확대되며 조달처 다변화가 진행되고 있는 것으로 나타났다. 이 밖에 △아시아 7.4% △아프리카 8.3% △유럽 0.3% 순으로 집계됐다.
정유업계가 중질유 확보에 주목하는 배경에는 국내 정제설비 구조가 작용하고 있다. 국내 정유사들은 상대적으로 가격이 저렴한 중질유를 고도화 설비를 통해 휘발유·경유·항공유 등 고부가가치 제품으로 전환하는 경쟁력을 보유하고 있다.
이에 따라 정유업계는 기존 중동산 중질유를 대체할 수 있는 공급처 발굴에 적극 나서고 있다. 콜롬비아를 비롯한 남미산 원유는 황 함량과 불순물이 높은 중질유 특성을 지녀 국내 정유사의 고도화 설비 활용도를 높일 수 있는 대안으로 평가된다.
다만 이번 도입 물량은 상업 생산보다는 정제 테스트와 혼합 운용을 위한 성격이 강한 것으로 분석된다. 초대형 유조선(VLCC) 한 척의 적재량이 약 200만배럴 수준인 점을 고려하면 이번 30만배럴 규모는 경제성과 운용 적합성을 검증하기 위한 시험 물량에 가깝다는 평가다.
한편 정유사들의 원유 조달 다변화 전략도 본격화되고 있다. SK에너지는 현재 약 70% 수준인 중동산 원유 비중을 장기적으로 50%까지 낮추는 방안을 추진 중이다. 이를 위해 캐나다와 미국, 브라질, 에콰도르 등 미주 지역을 중심으로 중질유 도입을 확대하고 관련 설비 투자도 검토하고 있다.
업계 관계자는 "지정학적 리스크가 반복되는 상황에서 특정 지역 의존도를 낮추는 것은 에너지 안보 측면에서도 중요한 과제"라며 "정제 경쟁력을 유지하면서 공급 안정성까지 확보할 수 있도록 원유 조달 전략을 더욱 다변화할 계획"이라고 말했다.
moving@fnnews.com 이동혁 기자
