"박사까지 22년 공부시켰는데, 집에서 놉니다"...졸업과 동시에 절반이 '무직'
[파이낸셜뉴스] 박사 학위를 따고도 직업을 구하지 못한 비율이 처음으로 30%를 넘어섰다. 특히 청년층 신규 박사 중에서는 절반 이상이 무직 상태인 것으로 나타났다. 박사 학위 취득자는 역대 최대 규모로 늘었지만, 이들을 받아줄 '박사급 양질의 일자리'가 그 속도를 따라가지 못하고 있다는 분석이다.
29일 국가데이터처 국가통계포털의 '2025년 국내 신규 박사 학위 취득자 조사' 결과에 따르면 응답자 1만498명 중 현재 재직 중이거나 취업이 확정된 비율은 66.7%로 나타났다.
미취업(실업자) 비율은 27.7%, 취업도 실업도 아닌 비경제활동인구의 비율은 5.6%로 집계됐다. 구직 활동을 하면서도 일자리를 찾지 못했거나 구직 활동도 하지 않는 '무직자'의 비율은 총 33.3%에 달했다. 무직자 비율이 30%를 넘어선 것은 2014년 관련 조사가 시작된 이래 처음이다.
신규 박사 무직자 비율은 2018년까지만 해도 25.9%로 20%대 중반 수준이었다. 그러나 2019년 29.3%로 급등한 뒤 28∼29%대를 오르내리다가 지난해 30%를 넘겼다. 전년 대비 증가 폭도 3.7%포인트(p)로 역대 최대를 기록했다.
무직자 증가 주요 원인으로는 직업이 없는 상태에서 구직 활동조차 하지 않는 '비경제활동인구' 증가가 꼽힌다.
실업자 비중은 2024년 26.6%에서 지난해 27.7%로 1.1%포인트 늘어난 반면, 비경제활동인구 비중은 3.0%에서 5.6%로 2.6%포인트 뛰었다. 이는 전임교수, 정부 출연 연구원 정규직, 대기업 연구개발(R&D) 정규직 등 '박사급' 양질의 일자리 증가세가 박사 배출 규모를 따라가지 못한 결과로 풀이된다.
실제로 교육부의 '2025년 교육기본통계'에 따르면 대학·전문대학·대학원 등 고등교육기관 전임교원은 8만 6701명으로 전년보다 617명(0.7%) 줄었으나 비전임교원은 15만 3923명으로 4261명(2.8%) 늘었다.
특히 청년층 신규 박사들이 취업 어려움을 가장 크게 겪고 있는 것으로 나타났다.
지난해 박사학위를 취득한 30세 미만 응답자 569명 중 무직자는 51.1%로, 관련 조사 시작 이래 가장 높은 수치를 기록했다. 같은 연령대 비경제활동인구 비중도 2024년 2.6%에서 지난해 7.9%로 급증했다.
30∼34세는 전 연령대 중 박사 취득자(3836명)가 가장 많았지만, 무직자 비중도 44.2%로 절반에 가까웠다. 35∼39세(1899명 중 32.8%), 50세 이상(2015명 중 22.7%), 40∼44세(1218명 중 22.1%), 45∼49세(961명 중 16.6%) 등 모든 연령대에서 무직자 비중이 조사 시작 이래 가장 높은 수준을 기록했다.
일각에서는 경력 없이 노동시장에 진입하는 젊은 박사들이 상대적으로 더 큰 취업난을 겪고 있으며, 인공지능(AI) 확산에 따른 신입 연구·사무직 채용 감소도 일부 영향을 미친 것으로 보고 있다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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