농림·산림 등 3일 주기로 전국 둘러본다
차세대중형위성 4호 발사
'차세대중형위성 4호(CAS500-4)'이 7일 오후 4시 12분(한국시간) 정상 발사됐다.
우주항공청에 따르면 차중4호는 이날 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스엑스(SpaceX)의 '팰컨9'에 탑재돼 발사됐다. 이는 당초 발사 예정 시간보다 2분 늦은 것으로 우주물체 충돌을 피하기 위한 것이라는 설명이다.
차중4호는 발사 후 약 2시간 30분 후엔 저녁 6시42분 경 발사체에서 분리될 예정이다. 분리 후에는 약 21분 뒤 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신을 할 예정이다. 이를 통해 차중 4호가 정상적으로 목표 궤도에 안착했는지 확인할 수 있다는 예상이다. 이번 차세대중형위성 4호는 국내 핵심 기술로 개발된 탑재체를 장착했다. 광역관측카메라를 통해 전국을 3일 주기로 촬영할 수 있다. 이를 통해 △농업·산림 관리, △산림 변화 모니터링, △재난·재해 대응, △기후변화 분석, △공공 안전 강화 등 다양한 분야에 활용될 것이라는 기대다.
차중4호는 발사 후 고도 약 888km의 궤도에서 약 4개월간의 초기운영 과정을 거쳐 2027년 상반기부터 본격적인 임무를 시작할 예정이다. 앞서 차중 4호는 이날 발사에 앞서 반덴버그 우주군기지에서 30여 일간 기능점검, 연료주입 등 사전 작업을 성공리에 모두 완료했다.
연지안 기자
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