HD현대 찾은 英 앤 공주 '조선 협력' 논의
정기선 회장 만나 건조 현장 살펴
"단순 협력국가 아닌 특별 파트너"
정주영 창업회장과 인연 재조명
정주영 현대그룹 창업회장의 영국 왕실과 인연이 정기선 HD현대 회장으로 이어졌다. 정주영 창업자는 양국 간 무역증진 등에 기여한 공로로 1977년 '대영제국 지휘관 훈장(CBE)'을 받았다. 1983년에는 영국 런던에서 서울올림픽 유치를 위한 홍보활동 중 앤 공주와 만나기도 했다.
14일 업계에 따르면 이날 영국 앤 공주와 티머시 로런스 경, 콜린 크룩스 주한 영국대사 등이 HD현대중공업 울산 본사를 방문했다. HD현대 정기선 회장과 HD현대중공업 이상균 부회장, 주원호 사장 등 경영진이 앤 공주 일행을 접견, 세계 최고 수준의 조선 분야 기술력과 경쟁력을 직접 소개하고 한영 간 조선·해양산업 협력 방안에 대해 의견을 교환했다.
이번 방문은 영국 정부가 조선·해양산업 육성을 추진하는 가운데 마련됐다. 앤 공주는 HD현대중공업의 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 방문해 세계 1위 선박 건조기술 역량을 직접 확인하고, 영국 방산기업인 롤스로이스, 뷰포트 등과의 협력 현황에 대한 설명을 들었다.
롤스로이스는 2012년 한국 해군 호위함사업을 계기로 HD현대중공업과 협력해오고 있다. 롤스로이스가 핵심 추진장비인 'MT30' 가스터빈을 공급하고, HD현대중공업은 이를 추진 패키지로 통합·공급하고 있다. 이는 대한민국 해군의 차세대 호위함에 적용되는 솔루션으로, 우리나라 안보역량 강화에 기여하고 있다.
뷰포트는 함정 승조원용 생존장비를 공급하는 기업으로, 잠수함용 구명장비 납품을 계기로 2013년부터 HD현대중공업과 협력을 이어오고 있다. HD현대중공업이 건조 중인 필리핀 원해경비함을 비롯한 함정에 다수의 뷰포트 장비가 적용돼 있다.
정 회장은 "영국은 단순한 협력국가가 아닌, HD현대의 시작을 함께한 특별한 파트너"라며 "HD현대가 가진 최고의 기술력과 선박 건조능력을 바탕으로 영국 조선·해양 산업 발전에 힘을 보탤 것"이라고 말했다.
정주영 창업자는 영국의 조선 기술회사인 A&P 애플도어의 찰스 롱바톰 회장과 만나 500원짜리 지폐에 그려진 거북선을 가리키며 "한국은 영국보다 300년이나 앞선 16세기에 이미 철갑선을 만든 나라"라고 설득했다. 정주영 창업자에게 감명받은 롱바톰 회장은 영국 바클레이스은행에 추천서를 써주었고, 결국 차관 도입에 성공해 조선소 건립에 필요한 비용을 마련할 수 있었다.
ggg@fnnews.com 강구귀 기자
