윤진식 무협 회장 "정부와 협력해 美 비자 문제 해결"
부울경 수출기업 만나 애로 청취
"민간 통상외교 채널도 적극 활용"
윤진식 한국무역협회 회장이 국내 중소기업의 미국 현지 인력 파견을 가로막는 비자제도 개선을 위해 민간 통상채널과 정부 협력을 총동원하겠다고 밝혔다.
22일 한국무역협회는 22일 부산 서면 롯데호텔에서 윤 회장 주재로 '부울경 수출기업 애로 해소 간담회'를 열었다. 이날 간담회에는 부산·울산·경남 지역 주력·신성장 산업 분야 강소기업 10개사 대표가 참석했다.
올해 상반기 790억달러를 수출한 부울경은 국내 전체 수출의 15.9%를 담당하는 공급망 핵심 거점이다. 조선(부울경 내 수출 비중 75.7%), 정유(45.0%), 자동차(40.5%), 비철금속(40.3%) 등 기간 산업이 집중돼 있다.
이날 기업들은 △미국 E-2 비자 쿼터 확대 △해상운임 급등에 따른 컨테이너 물량 확보 △친환경 선박기자재 실증 인프라 구축 및 전용 수출금융 확대 △알루미늄 원자재 수급 안정 및 납품 연동제 실효성 강화 △국내 부품·소재 기업 글로벌 판로개척 지원 등을 요청했다.
특히 E-2 비자 관련 논의가 집중됐다. E-2 비자는 미국에 일정 규모 이상을 투자한 기업이나 핵심 임직원에게 발급되는 투자·파견용 비이민 비자로, 투자 규모와 고용창출을 중심으로 심사가 이뤄진다. 투자를 단계적으로 늘려가는 중소기업은 초기 발급 단계에서부터 허들을 넘기 어렵고, 이 때문에 현지 프로젝트에 반드시 필요한 기술인력을 제때 보내지 못하는 사례가 빈번하다는 것이 기업들의 공통된 호소였다.
윤 회장은 "반도체·배터리·전기차 등 첨단산업 분야의 대미투자는 계속 늘고 있는데 필수인력 파견을 위한 비자 문턱은 좀처럼 낮아지지 않고 있다"며 "민간 통상외교 채널을 통해 미 행정부와 주요 투자 지역구 연방의원들을 대상으로 개선을 지속 건의해 왔으며, 정부와 긴밀하게 협력해 실질적인 성과를 만들어내겠다"고 강조했다.
[email protected] 김동찬 기자
