삼성重, 美 조선업 재건 '핵심 키' 쥐었다… 조선·방산 전방위 MOU
[파이낸셜뉴스] 삼성중공업이 친환경 선박과 무인수상정(USV), 차세대 인력 양성을 아우르는 전방위적 협력망을 구축하며 미국 조선업 재건의 핵심 파트너로 부상했다. 23일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 '한미 조선협력센터(KUSPC)' 개소식을 기점으로 현지 주요 조선소 및 방산 스타트업과 다각적인 업무협약(MOU)을 맺고 북미 해양 산업 공략에 닻을 올렸다. 단순한 선박 수주를 넘어 공동 연구개발(R&D)과 스마트 야드 노하우 이식까지 아우르며 한미 조선 동맹의 실질적인 주도권을 쥐었다는 평가다.
삼성중공업은 KUSPC 개소식에서 미국 사업 관련 다수의 협약과 공동 연구 협약을 체결했다고 24일 밝혔다. 산업통상자원부 산하 기구인 KUSPC의 출범을 알리는 이날 행사에는 김정관 산업부 장관과 하워드 러트닉 미국 상무부 장관을 비롯해 최성안 삼성중공업 부회장 등 양국 주요 인사가 참석했다.
가장 눈에 띄는 성과는 친환경 선박 건조 분야다.
삼성중공업은 미국 콘래드조선소와 공동 개발 중인 1만2000㎥급 액화천연가스(LNG) 벙커링 선박에 대해 미국선급협회(ABS)로부터 기본설계 인증(AiP)을 취득했다. 이는 지난해 12월 양사가 맺은 공동 건조 파트너십의 첫 결실로, 미국 현지 건조 시장 진출의 교두보를 마련한 셈이다.
미래 해전의 핵심으로 꼽히는 무인수상정 분야에서도 발을 넓혔다.
미국 해양 방산 스타트업인 사로닉 테크놀러지스와 전략적 사업 협약을 맺고 USV 자율운항 및 인공지능(AI) 디지털 솔루션 연구에 착수한다.
양사는 로보틱스 기반의 공정 자동화 등 첨단 생산 인프라 구축에도 힘을 모을 계획이다.
현지 인프라 확충과 인력 양성 지원도 본격화한다. 미국 유지·보수·정비(MRO) 파트너사인 비거마린과 손잡고 미국 북서부 지역에 조선업 트레이닝센터를 설립한다. 선박 건조 및 수리에 필수적인 용접·도장 인력 육성을 위해 삼성중공업의 가상·증강현실(VR·AR) 첨단 교육 프로그램이 투입된다.
이 밖에도 한미 국제 공동 R&D 협약을 통해 미국 대학 및 기업들과 산학연 생태계를 구축했다.
미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA), 용접장비 기업 밀러(Miller)와는 'AI 기반 스테인리스 스풀 제조시스템'을 공동 개발하며, 텍사스대 댈러스 캠퍼스 등 3개 대학과는 '선박 건조 작업자 가상 교육훈련 시스템' 연구를 진행한다.
최성안 부회장은 "그동안 준비해 온 대미 조선 협력 사업이 개소식을 계기로 새로운 이정표를 맞았다"며 "삼성중공업의 기술력을 바탕으로 한미 조선·해양 산업의 르네상스를 열어가겠다"고 강조했다.
[email protected] 김동호 기자
