SK이노베이션 E&S, 호주서 LNG 이어 초경질유도 들여온다

호주 바로사 가스전서 선적된 30만 배럴 초경질유, 8월 초 인천 입항

[파이낸셜뉴스]

SK이노베이션 E&S가 호주 바로사(Barossa) 가스전에서 생산한 초경질유(컨덴세이트)를 처음으로 국내에 들여온다. 최근 중동 정세 불안으로 원유 공급망 리스크가 커지는 상황에서 민간기업이 해외 자원개발을 통해 확보한 초경질유를 국내에 도입하는 첫 사례로, 에너지 공급망 다변화와 자원안보 강화에 기여할 것으로 기대된다.

SK이노베이션 E&S는 27일 바로사 가스전에서 생산된 초경질유 30만 배럴을 오는 8월 초 인천항을 통해 국내로 반입할 예정이라고 밝혔다.

회사가 확보한 초경질유 물량은 바로사 가스전의 연간 생산량 300만 배럴 가운데 지분에 해당하는 110만 배럴이다. 이번 30만 배럴은 이 가운데 처음으로 국내에 도입되는 물량이다.

SK이노베이션 E&S는 초경질유뿐 아니라 바로사 가스전에서 생산한 액화천연가스(LNG)도 올해부터 매년 130만t씩 국내에 들여오고 있다. 이는 국내 연간 LNG 수입량의 약 3%에 해당하는 규모다.

초경질유는 천연가스를 생산하는 과정에서 함께 나오는 가벼운 액체 형태의 원유로, 컨덴세이트라고도 불린다. 일반 원유보다 비중이 가볍고 휘발성이 높으며, 플라스틱과 합성섬유의 원료인 나프타 성분을 다량 함유하고 있어 석유화학 원료 수급에도 도움이 될 것으로 전망된다.

이번에 도입되는 초경질유는 SK인천석유화학의 전용 설비에서 처리된다. 이를 통해 생산된 나프타는 파라자일렌(PX) 등 고부가가치 화학제품과 휘발유, 항공유 등 석유제품 생산에 활용돼 원가 경쟁력 제고에 기여할 것으로 회사는 기대하고 있다.

바로사 가스전은 호주 북서부 해상에 위치한 대형 가스전이다. SK이노베이션 E&S는 2012년 사업에 참여한 이후 매장량 평가와 인허가, 설비 건설 등 개발 전 과정에 참여해 왔다. 현재 지분은 SK이노베이션 E&S가 37.5%, 호주 산토스(Santos)가 50%, 일본 JERA가 12.5%를 각각 보유하고 있다.

14년간 추진된 바로사 프로젝트가 상업 생산 단계에 접어들면서 SK이노베이션 E&S는 앞으로 매년 초경질유 110만 배럴과 LNG 130만t을 국내에 도입하게 된다. 20년 계약 기간을 기준으로 확보한 물량은 초경질유 2200만 배럴과 LNG 2600만t에 달한다.

이번 호주산 자원 도입은 물량 확보뿐 아니라 국가 에너지 공급망 다변화 측면에서도 의미가 있다는 평가다. 우리나라는 원유와 석유화학 원료의 상당 부분을 중동 지역에 의존하고 있지만, 최근 중동 지역의 지정학적 긴장이 고조되면서 수입 차질과 물류비 상승 우려가 커지고 있다. 이에 따라 안정적인 교역 인프라를 갖춘 호주에서 에너지 자원을 확보하는 것은 공급망 리스크를 분산하는 데 도움이 될 것으로 분석된다.
SK이노베이션은 1988년 북예멘산 원유를 국내에 처음 도입하며 해외 자원개발 성과를 실현한 데 이어, 이번에는 호주 바로사 가스전에서 생산한 LNG와 초경질유를 국내에 공급하게 됐다. 현재 회사는 전 세계 11개국에서 연간 약 2000만 배럴의 원유·천연가스와 약 600만t의 LNG를 확보하고 있다.

SK이노베이션 E&S 관계자는 "바로사 프로젝트는 민간기업이 장기적인 관점에서 해외 자원개발에 참여해 상업 생산과 국내 도입까지 연결한 사례"라며 "바로사 가스전에서 생산한 LNG와 초경질유를 활용해 자원 대외 의존도를 낮추고 국내 산업의 안정적인 에너지 수급에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

[email protected] 박신영 기자