기아, 서천갯벌 5만평에 염생식물 심는다…탄소중립 협력 확대
해양수산부·충남도·서천군 등 5개 기관과 업무협약 체결
2022년 매향리 갯벌 이어 두 번째 갯벌 복원 프로젝트
[파이낸셜뉴스]기아가 28일 해양수산부, 충청남도, 서천군, 해양환경공단, 한국해양재단과 '서천갯벌 블루카본 생태복원사업' 추진을 위한 다자간 업무협약을 체결했다.
이날 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 협약식에는 송호성 기아 사장을 비롯해 황종우 해양수산부 장관, 박수현 충남도지사, 유승광 서천군수, 강용석 해양환경공단 이사장, 김양수 한국해양재단 이사장 등이 참석했다.
이번 협약의 목표는 충남 서천군 일대 갯벌에 염생식물(염분이 많은 토양에서 자라는 식물)을 심어 갯벌 생태계를 복원하고, 블루카본(해양 생태계가 흡수하는 탄소) 흡수원을 늘리는 것이다. 갯벌은 퇴적층과 염생식물을 바탕으로 탄소를 흡수·저장하는 대표적인 블루카본 생태계로, 오염물질 정화 기능까지 갖춰 자연자본으로서 가치가 높다.
기아는 지난 2022년부터 해양수산부와 함께 화성 매향리 갯벌 식생복원 사업을 벌여 왔고, 습지보호지역인 매향리 갯벌 약 4만㎡에 염생식물을 심은 바 있다. 이번에는 그 범위를 서천으로 넓혀, 2029년까지 장암갯벌·솔리갯벌·송림갯벌 일원 약 16만8000㎡(약 5만평)에 염생식물을 식재하고 탄소 흡수 기능을 강화할 계획이다.
특히 장암갯벌 일대는 폐양어장으로 쓰이던 유휴 부지를 활용해 훼손된 생태계를 복원하는 동시에, 갯벌 탐방로와 전망대를 갖춘 '블루카본 정원'으로 조성된다. 기아는 시간이 지나 염생식물 군락이 자연적으로 번지면 탄소 흡수와 오염물질 정화는 물론 바닷새 서식 환경 개선, 생물 다양성 회복까지 효과가 확산될 것으로 기대하고 있다.
송호성 기아 사장은 "이번 업무협약은 기업과 정부, 지역사회와 함께 생태계를 보전하기 위한 새로운 협력 모델"이라며 "기아는 앞으로도 다양한 파트너와의 협력을 바탕으로 갯벌 식생 복원, 블루카본 확대 등 탄소 중립 추진에 기여하기 위한 노력을 지속해 나갈 것"이라고 말했다.
[email protected] 김동찬 기자
