제주항공, 中 노선 탑승객 37% 껑충…2030 '자유여행' 정조준
[파이낸셜뉴스] 제주항공의 중국 노선 여객 수가 2030세대 중심의 개별 자유여행 수요 확대에 힘입어 1년 새 30% 이상 급증했다. 단순히 공급을 확대한 것을 넘어 탑승률 자체도 동반 상승하면서, 단체관광에서 소규모 개별 여행으로 빠르게 재편된 중국 여객 트렌드를 선제적으로 흡수해 노선 수익성을 끌어올렸다는 분석이다.
10일 제주항공에 따르면 올해(2026년) 1~7월 제주항공의 한~중 노선 탑승객 수는 42만7300여명으로 지난해(2025년) 동기(31만1000여명) 대비 37.4% 늘었다. 이 기간 공급석은 38만9900여 석에서 49만4300여 석으로 26.8% 확대됐다. 여객 증가율(37.4%)이 공급 확대율(26.8%)을 크게 웃돌면서 평균 탑승률은 전년(79.8%) 대비 6.6%포인트 상승한 86.4%를 기록했다.
실적 성장을 견인한 핵심 수요층은 전체 여객의 37.1%(15만8500여명)를 차지한 2030세대다. 이들의 선호도가 높은 인천~칭다오(93.5%), 제주~베이징(89.7%), 부산~상하이(89.0%) 노선은 모두 90% 안팎의 높은 탑승률을 보였다. 양국 무비자 정책 등에 따라 미식과 지역 문화를 야간까지 즐기려는 개별 자유여행 수요가 주요 거점 노선에 집중된 결과로 풀이된다.
수도권뿐만 아니라 지방발 노선에서도 견조한 여객 수요를 확인한 제주항공은 중국 노선 펀더멘털을 한층 강화할 방침이다. 현재 인천, 부산, 제주 등에서 총 11개의 중국 노선을 운항 중이며, 연내 국토교통부로부터 배분받은 부산~구이린·상하이, 대구~상하이, 제주~청두·충칭 노선의 신규 취항 및 증편 운항을 면밀히 검토하고 있다.
제주항공 관계자는 "인천은 물론 지방발 노선까지 여객 수요를 적극 반영한 탄력적인 노선 운영을 이어가고 있다"며 "수요 맞춤형 기재 운용을 통해 중국 노선 경쟁력을 지속적으로 고도화할 것"이라고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
