"도시숲 전력 절감 경제가치 1조3000억원 넘는다"
국립산림과학원, 산림 공익기능 평가 결과 발표
숲 확대·전력가격 상승따라 2020년比 2배 증가
[파이낸셜뉴스] 여름철 낮 최고기온이 섭씨 35도를 웃돌고 밤마다 기승을 부리는 열대야가 일상화된 가운데, 도심 속 산림과 도시숲이 제공하는 열섬 완화 기능의 경제적 가치가 총 1조3000억원을 넘는 것으로 평가됐다. 도시숲이 단순한 휴식 공간을 넘어 실질적인 전력 소비 축소와 사회적 비용 절감을 끌어내는 '녹색 인프라'로 조명받고 있다.
19일 산림청 국립산림과학원에 따르면 산림이 도시 열섬현상을 완화해 절감하는 전력의 경제 가치는 총 1조3334억원으로 집계됐다. 이는 지난 2020년 평가 결과와 비교했을 때 2배 가까이 증가한 규모다.
국립산림과학원이 평가·발표하는 12개 산림공익기능 중 하나인 '열섬 완화 기능'은 △국민 1인당 생활권 도시림 면적 △도시림 면적당 전력 소비 절감량 △전력 시장 가격 등을 종합 연계해 산출된다.
이처럼 열섬 완화 기능의 경제적 평가액이 늘어난 것은 생활권 도시숲의 물리적 확대와 에너지 시장 환경 변화가 복합 작용했다. 우리나라 국민 1인당 생활권 도시숲 면적은 2021년 11.48㎡에서 2023년 14.07㎡로 22.6% 증가했다. 여기에 최근 수 년간 지속된 에너지 가격 인상에 따라 전력 시장 가격이 직전 조사 대비 63.9% 상승한 점이 반영되면서 전체 가치 산정액을 끌어올렸다.
실제 잘 조성된 도시숲은 증발산 작용과 태양광 차단 효과를 통해 인근 지역의 기온을 수평적으로 섭씨 1~3도, 직사광선이 내리쬐는 표면 온도는 최대 10도 이상 낮추는 효과를 발휘한다는게 국립산림과학원의 설명이다.
김기동 국립산림과학원 목재산업연구과 박사는 "폭염이 일상화하는 상황에서 도시숲은 도심의 열기를 낮추고 국민 생활에 실질적인 편익을 제공하는 중요한 자산"이라며, "앞으로도 산림과 목재가 제공하는 공익기능의 가치를 과학적으로 평가하는 연구를 지속해 나가겠다"고 말했다.
[email protected] 김원준 기자
