펜스 "韓 요격미사일, 미국에 제공해 우크라 배치 가능"

러 탄도미사일 공세에 우크라 방공망 비상
젤렌스키 "美 패트리엇 재고 5%면 겨울 버틸 수 있어"
펜스, 한국 요격미사일 지목…"美가 우크라·유럽 등에 배치"
직접 무기지원 대신 미국 통한 '우회 지원' 구상

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 1기 행정부에서 부통령을 지낸 마이크 펜스가 러시아의 탄도미사일 공세에 노출된 우크라이나를 지원하기 위해 한국의 요격미사일을 미국에 제공한 뒤 우크라이나 등에 재배치하는 방안을 제안했다. 이란 전쟁으로 미국의 방공 미사일 재고가 줄어든 가운데 한국의 방공 전력이 대안으로 거론된 것이다.

펜스 전 부통령은 23일(현지시간) CNN 방송과의 인터뷰에서 "러시아가 우크라이나를 향해 탄도미사일 공격을 확대하고 있다"며 "겨울이 다가오면서 우크라이나가 심각한 취약성에 직면하게 될 것"이라고 말했다. 그는 우크라이나가 냉전 종식 35주년을 기념해 마련한 '국가 조찬 기도회' 참석차 키이우를 방문했다.

그는 미국이 이란 전쟁에서 패트리엇 미사일을 대거 소진하면서 우크라이나에 제공할 방공 무기가 부족해진 것이 아니냐는 질문에는 "그렇게 보지 않는다"며 트럼프 행정부를 옹호했다.

다만 우크라이나의 방공망 부족이 올겨울 심각한 문제가 될 수 있다고 경고했다. 펜스 전 부통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 나눈 대화를 소개하며 "젤렌스키 대통령은 푸틴이 학교와 병원, 쇼핑몰뿐 아니라 에너지 인프라를 공격해 우크라이나 국민에게 혹독한 겨울을 강요하려 할 것으로 예상한다고 분명히 말했다"고 전했다.

젤렌스키 대통령은 미국에 패트리엇 요격미사일 재고의 일부라도 지원해 달라고 요청한 것으로 전해졌다. 펜스 전 부통령은 "젤렌스키 대통령은 '패트리엇 재고의 5%만 제공하면 그것만으로 겨울을 나는 데 충분할 것으로 믿는다'고 요청했다"고 전했다.

펜스 전 부통령은 미국의 부족한 재고를 동맹국의 방공 전력으로 보완하는 방안도 제시했다. 이 과정에서 한국을 구체적으로 지목했다.

그는 "다른 미국 동맹국에도 기회가 있을 수 있다고 생각한다"며 "한국은 매우 정교한 요격미사일을 보유하고 있고 이번 주 젤렌스키 대통령과 한국 사이에 몇 차례 교류가 있었다"고 밝혔다.
이어 "이는 이재명 대통령이 한 걸음 더 나아가 미국이 중동이나 우크라이나 또는 유럽 동맹국에 배치할 수 있도록 해당 요격미사일을 제공할 기회가 될 수 있다"고 말했다.

한국이 우크라이나에 직접 무기를 지원하는 대신 미국에 요격미사일을 넘기고 미국이 이를 필요한 지역에 재배치하는 방식의 '우회 지원'을 제안한 것으로 풀이된다.

앞서 젤렌스키 대통령도 지난 9일 방송 인터뷰에서 "우리가 부족한 방공 시스템 분야에서 한국의 지원을 받고 싶다"며 "한국에 법적 제약이 있지만 이런 협력을 기대하고 있고 양국 외교관들이 접촉하고 있다"고 밝힌 바 있다.

[email protected] 김경민 기자