다목적 준궤도 로켓, 국내 첫 상업화 노린다… '세빛' 후속비행 추진
다목적 준궤도 로켓 '세빛(SEBIT)'이 첫 시험비행을 조기 종료한 이후 다음 비행을 추진한다. 비행에 성공하면 준궤도 로켓의 첫 상업화도 나선다는 계획이다.
24일 과학계에 따르면 민간 우주 발사체 기업 이노스페이스는 세빛의 첫 시험 비행 과정에서 발사대, 추진계, 유도·항법·제어, 추적 등 주요 시스템에 대한 비행 데이터를 확보하고 후속 비행 일정을 준비중이다. 현재 수집된 데이터를 기반으로 정확한 비행 고도와 거리, 시간 등 세부 비행 결과와 임무 종료 원인을 분석하고 있다. 정확한 원인과 세부 비행 결과가 확인되면 필요한 개선 사항을 반영하고, 후속 시험비행을 추진해 '세빛'의 비행 성능과 운용 안정성을 지속적으로 검증해 나갈 계획이다.
앞서 '세빛'의 첫 시험비행은 지난 19일 오후 4시 30분(브라질 시간, 한국시간 20일 오전 4시 30분) 브라질 알칸타라 우주센터에서 수행했으나 조기 종료했다. 시험비행은 '세빛'의 비행성능과 운용 안정성을 종합적으로 검증하고, 향후 신뢰성·안정성 기반의 준궤도 시험·검증 서비스 제공을 위한 비행 데이터와 운용 경험을 축적하기 위한 것이다.
'세빛'은 추력 3t급 하이브리드 로켓 엔진을 장착한 1단형 로켓이다. 비행 과정에서 계획된 비행궤적을 벗어나는 움직임이 감지되면서, 발사장 안전 규정에 따라 브라질 공군이 비행종단시스템(FTS)을 작동해 비행을 종료했다. 이노스페이스 김수종 대표이사는 "첫 시험비행을 통해 확보한 데이터와 운용 경험은 '세빛'의 준궤도 시험·검증 서비스를 고도화하기 위한 중요한 자산이 될 것"이라며 "반복 비행을 통해 서비스 신뢰성을 지속적으로 높여, '세빛'을 고객이 믿고 활용할 수 있는 임무 중심의 준궤도 우주수송 플랫폼으로 육성해 나가겠다"고 말했다.
'세빛'은 위성을 지구 궤도에 투입하는 발사체와 달리, 100km 이하의 고도로 고객의 탑재체를 운송해 고고도 및 미세중력 환경에서 기술 시험·검증과 과학연구 임무를 수행할 수 있도록 개발된 다목적 준궤도 로켓이다. 이노스페이스는 이를 통해 우주, 방산, 바이오·의료, 신소재 등 다양한 산업 분야의 연구개발과 기술 실증을 지원하는 준궤도 시험·검증 서비스 시장을 공략해 나갈 계획이다. 국내에서는 처음으로 상업화되는 준궤도 로켓이 될 것이라는 설명이다.
이노스페이스 관계자는 "세빛은 우주로 발사하는 위성과 달리 100㎞ 이하의 고도로 무중력 상태로 발사한다"며 "무중력 상태의 장점을 이용해 약물을 생산하는 등의 다양한 산업적 활용이 가능하다"고 설명했다.
[email protected] 연지안 기자
