삼성화재 안내견학교 33주년…320마리 안내견으로 자립 지원
[파이낸셜뉴스] 삼성화재 안내견학교가 지난 33년간 안내견 320마리를 시각장애인에게 무상 분양하며 이동과 자립을 지원했다.
삼성화재는 27일 경기도 용인 삼성화재 안내견학교에서 '함께온 걸음, 이어갈 미래'를 주제로 33주년 기념식을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 시각장애인 파트너와 퍼피워커, 은퇴견 입양가족, 훈련사 등 130여명이 참석했다.
이날 행사에서는 안내견 7마리와 시각장애인 파트너 7명이 새로운 출발을 알렸다. 7~8년간 안내견으로 활동한 4마리는 은퇴 후 홈케어 봉사자들과 함께 제2의 견생을 시작했다.
삼성화재 안내견 사업은 고(故) 이건희 회장의 철학에서 출발했다. 이 회장은 안내견 사업을 통해 장애인을 사회의 구성원으로 자연스럽게 받아들이는 문화가 확산되길 기대했다. 1993년 9월 설립된 안내견학교는 이듬해 첫 안내견 '바다'를 배출한 이후 33년간 사업을 이어왔다.
안내견 한 마리가 시각장애인 파트너를 만나기까지는 여러 사람의 손길이 필요하다. 생후 약 2개월부터 1년간 일반 가정에서 사회화 교육을 받는 퍼피워킹을 거쳐 전문 훈련과 파트너 교육을 진행하고, 은퇴 후에는 새로운 가정에서 노후를 보내는 방식이다. 지금까지 퍼피워킹과 부모견 돌봄, 은퇴견 케어 등에 참여한 가정은 누적 2930여곳에 달한다.
안내견 사업은 제도와 사회 인식 변화에도 영향을 미쳤다. 안내견을 동반한 시각장애인의 대중교통 이용과 식당·호텔 등 공공장소 출입에 대한 사회적 이해가 높아졌고, 관련 제도도 꾸준히 정비됐다. 지난해 4월에는 안내견 출입을 제한할 수 있는 '정당한 사유'의 범위가 보다 명확해졌다.
삼성화재는 안내견 사업을 단순한 사회공헌을 넘어 장애인과 비장애인이 함께 살아가는 사회를 만드는 활동으로 이어간다는 계획이다.
이문화 삼성화재 사장은 "안내견 사업은 시각장애인의 삶과 함께하며 우리 사회를 더 나은 방향으로 변화시키는 일"이라며 "앞으로도 동행의 가치를 이어가겠다"고 말했다.
삼성화재 안내견학교 박태진 교장은 "33년의 역사는 수많은 사람들의 마음이 모여 만들어낸 기록"이라며 "안내견과 시각장애인 파트너가 더 넓은 세상을 함께 걸을 수 있도록 역할을 다하겠다"고 밝혔다.
[email protected] 홍예지 기자
