최태원 "韓·日 청년 노동시장 연결, 저출산 해법될 수 있어"
日서 열린 심포지엄서 개회사
"양국 오가며 쌓은 경력 인정땐
소득·기회 지평 넓힐 수 있을것"
지역교류 활성화·AI 활용 제안
한일 저출산 대책교류委도 출범
【파이낸셜뉴스 센다이·서울=서혜진 특파원 임수빈 기자】"두 나라가 힘을 합쳐 청년들이 한국과 일본을 오가며 일할 수 있게 한다면 더 좋은 일자리와 더 많은 기회를 만들 수 있다."
최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 저출생 해법으로 한국과 일본의 청년 노동시장을 연결하는 방안을 제안했다. 청년들이 양국을 오가며 취업할 수 있도록 하고, 한 나라에서 쌓은 경력과 취득한 자격을 다른 나라서도 인정받게 해 고용과 소득의 기반을 넓히자는 구상이다. 단순한 현금 지원을 넘어 일자리와 주거, 이동 기회를 개선하는 구조적 개혁이 필요하다는 목소리도 나왔다.
■"관광 넘어 韓日 취업·정착으로"
최 회장은 30일 일본 미야기현 웨스틴호텔 센다이에서 열린 '제1회 한일 저출산 대책 심포지엄' 개회사에서 "한 나라에서 쌓은 경력과 자격을 다른 나라에서도 활용할 수 있도록 해야 한다"며 "청년들이 소득과 기회의 지평을 넓힐 수 있어야 한다"고 강조했다.
최 회장은 지난해 한일 왕래 인원이 1300만명을 넘어선 만큼 이제 관광 교류를 취업과 교육, 정착으로 확대해야 한다고 주문한 것이다. 그는 "관광만으로는 부족하다"며 "두 나라를 오가며 일하고 배울 기회를 더욱 넓혀야 한다"고 말했다.
저출생의 핵심 원인으로는 청년층의 불안정한 고용과 소득을 지목했다. 최 회장은 "청년들이 결혼과 출산을 선택하지 못하는 가장 큰 이유는 안정적인 고용과 소득이 확보되지 않았기 때문"이라며 "결혼과 출산을 미루거나 아예 포기하기도 한다"고 진단했다.
기업의 책임도 강조했다. 그는 "기업의 몫은 분명하다"며 "좋은 일자리를 만들고 일하면서 아이를 키울 수 있는 일터를 조성해야 한다"고 말했다.
최 회장은 한일 협력 방안으로 △양국 간 취업·교육 기회 확대 △지역 교류 활성화 △인공지능(AI)을 활용한 생산성 향상 등 세 가지를 제시했다. 수도권과 대도시에 집중된 교류를 지방으로 넓혀 일자리와 사업 기회를 만들어야 한다고도 했다.
AI와 돌봄로봇으로 노동력 부족과 복지 부담에 대응해야 한다는 주문도 내놨다. 최 회장은 "일할 사람은 줄어드는 반면 돌봄과 의료 서비스가 필요한 사람은 계속 늘어난다"며 "AI는 이러한 부담을 덜어주는 도구가 될 수 있다"고 말했다. 이어 "돌봄로봇과 AI를 활용하면 사회적 비용을 줄이면서 청년 한 사람이 만들어내는 가치를 높일 수 있다"고 덧붙였다.
그는 "노동시장에 들어올 사람들은 이미 태어났지만 그들이 만들어낼 가치는 아직 정해지지 않았다"며 "청년들이 두 나라를 오가며 일하고 배우고, 교류가 지역으로 확대되도록 하는 일부터 시작해야 한다"고 강조했다.
■日 42% 결혼 안해…韓은 고용·주거 부담
이날 발표된 '한일 청년 의식조사 2026'에서도 고용·소득 불안이 결혼과 출산을 제약하는 것으로 나타났다. 일본 민간 인구문제 싱크탱크인 '미래를 선택하는 회의'와 대한상의가 양국 20~39세 각 2000명씩 총 4000명을 조사한 결과, 미혼자 가운데 '평생 결혼할 생각이 없다'는 응답은 일본 42.4%, 한국 18.6%였다. 일본이 한국의 2.3배다.
한국 청년은 결혼 의향은 상대적으로 높았지만 고용과 주거 부담이 컸다. 정규직 응답자 가운데 직장 선택 시 급여·처우를 중시한 비율은 한국 82.1%, 일본 62.2%였다. 기업 안정성은 한국 35.1%, 일본 20.6%, 일·생활 균형은 각각 35.1%, 27.7%였다. 학교 졸업과 거의 동시에 일한 취업자는 일본 74.8%, 한국 46.5%로 28.3%p 차이가 났다. 출산 조건으로는 양국 모두 경제적 부담 경감을 가장 많이 꼽았다. 한국은 휴직과 직장 복귀 보장, 장시간 노동 개선, 아버지의 근무 조정 등 근로환경 개선 요구도 일본보다 대체로 높았다.
한일 경제계는 이날 '한일 저출산 대책 교류위원회'를 공식 출범시켰다. 최 회장과 고바야시 겐 일본상공회의소 회장이 공동위원장을 맡았다. 위원회는 청년 고용과 주거, 사회보장, 도시·지방 간 불균형 등을 공동 연구하고 정책 제언도 검토한다.
