네팔 "터널 고립자 900명 구조 총력"
대홍수 발생 일주일째
中까지 더해 사망자 1000명 넘어
네팔과 중국 국경의 히말라야 산악지대를 강타한 대규모 홍수가 발생한 지 일주일째인 1일, 네팔 당국이 주요 피해지역의 수력발전소 터널 등에 갇힌 것으로 추정되는 900여명의 실종자를 찾기 위해 총력을 기울이고 있다.
네팔 재난관리청은 이날 6곳의 수력발전소 터널에 고립된 노동자들을 구조하는 데 역량을 집중하고 있다고 밝혔다. 중부 바그마티주의 트리슐리 3A·3B 수력발전소 등에서 터널 내부에 고립된 노동자들을 구조하기 위한 작업이 진행되고 있다. 구조대가 전날 터널 상부에 4개의 구멍을 뚫어 터널 내부로 진입하는 데 성공했다. 현재 터널 안에 갇힌 사람들의 위치와 상태 등을 확인하고 있다. 네팔 당국은 구조대가 진흙과 바위를 제거하며 구덩이 안으로 들어가 터널 진입로를 확보하는 작업을 벌이고 있다고 전했다.
라자 람 바스넷 네팔군 대변인은 "엄청난 양의 잔해물이 쌓여 있어 터널 개방에 어려움을 겪고 있다"며 "중점 목표는 우선 터널 개방"이라고 말했다.
최대 피해지역인 라수와의 행정 책임자 나렌드라 파리야르는 이날 오전 날씨가 개면서 구조 작업에 속도가 붙었다고 전했다. 그러나 저녁부터 다시 비가 내리면서 추가 산사태 등 2차 피해가 발생할 우려가 커지고 있다. 특히 빙하 붕괴로 형성된 대형 언색호의 추가붕괴 가능성이 우려되고 있다.
전날 한국인 실종자 9명이 근무했던 어퍼트리슐리(UT)-1 발전소의 터널에서는 구조대가 시신 한 구를 수습한 데 이어 네팔군의 수색 및 구조작업도 진행되고 있다. 네팔 독립발전사업자협회의 모한 쿠마르 당기 회장은 AP통신에 어퍼트리슐리-1 발전소에서 576명과 연락이 끊겼으며, 이 가운데 약 300명이 터널 안에 갇힌 것으로 추정된다고 말했다.
네팔 재난관리청은 이날 네팔 내 홍수 사망자가 최소 987명으로 늘었다고 밝혔다. 이에 따라 중국 측 사망자 16명과 합한 이번 홍수로 인한 전체 사망자는 1003명으로 1000명선을 넘어섰다. 실종자는 네팔 3916명, 중국 546명 등 총 4462명으로 늘었다.
[email protected] 이석우 국제전문기자
