타이어 유래 신종 오염물질, 초기임신 위해성 규명
[파이낸셜뉴스] 자동차 타이어에서 유래하는 신종 환경오염물질이 임신 초기 자궁 환경 형성에 미치는 영향이 규명됐다. 초기 임신 유지에 적합한 자궁 환경를 만드는 것을 교란하는 등 유전자 변화를 일으켰다는 분석이다.
국가독성과학연구소(KIT) 경남바이오환경연구본부 바이오헬스연구센터 현문정 책임연구원은 경북대학교 의과대학 이종걸 교수 등 연구진과 타이어 고무 산화방지제 6PPD와 산화 유도체인 6PPD-quinone(6PPDQ)이 자궁내막 세포가 배아 착상과 초기 임신 유지에 적합한 상태로 변화하는 '탈락막화' 과정에 서로 다른 영향을 미치는 것을 확인했다고 2일 밝혔다.
6PPD와 6PPDQ는 도로먼지, 대기 입자, 수계 환경 및 생체시료에서 검출되는 신종 환경오염물질이다. 연구팀은 이들 물질이 임신 초기 환경 형성에 중요한 자궁내막 기질세포의 탈락막화에 미치는 영향을 분석했다.
연구 결과, 6PPD는 탈락막화 과정에서 나타나는 일부 유전자의 발현을 증가시켰지만, 정상적인 세포 분화에 필요한 여러 유전자는 감소시켰다. 이는 정상적인 탈락막화 촉진이 아닌 세포 변화의 불균형한 교란으로 해석된다. 반면 6PPDQ는 여러 탈락막화 관련 유전자를 비교적 일관되게 감소시켜, 두 물질이 서로 다른 방식으로 자궁내막 기질세포에 영향을 미치는 것으로 나타났다.
이번 연구는 타이어 유래 화학물질의 인체 위해성 평가 시 모화합물뿐 아니라 환경에서 생성되는 산화 유도체도 구분해 평가할 필요성을 보여준다. 특히 선행 연구의 배아와 자궁내막 초기 접촉 단계에서 자궁내막 기질세포의 탈락막화까지 연구 범위를 확장해, 타이어 유래 신종 오염물질의 여성 생식독성을 단계적으로 평가할 기반을 넓혔다. 향후 인체 위해성 평가와 여성 생식독성 스크리닝, 취약집단 보호를 위한 기초자료로 활용될 것이라는 기대다.
다만 이번 연구는 인간 자궁내막 기질세포주를 이용한 세포 수준(in vitro) 연구로, 실제 난임이나 임신 합병증과의 연관성을 직접 입증한 것은 아니다. 향후 다양한 모델과 실제 노출 수준을 고려한 추가 검증이 필요하다는 설명이다.
KIT 현문정 책임연구원은 "일상생활과 밀접한 신종 환경오염물질의 영향을 선제적으로 살펴보고 정밀한 위해성 평가의 근거를 마련했다"며 "앞으로도 신종 유해인자 연구를 통해 국민 건강 보호를 위한 위해성 평가 고도화에 기여하겠다"고 밝혔다.
이번 연구성과는 환경과학 분야 국제학술지 Journal of Environmental Sciences(IF 6.5, Q1)에 7월 31일 게재됐다.
[email protected] 연지안 기자
