"잘못 숨기거나 감싸지 않겠다"...김종철 경찰청장 대행 첫 일성은 '경찰 쇄신'
취임 첫 일정으로 전국 경찰지휘부 회의 주재
"장윤기·제주 실종사건 사과...변명 않겠다"
실종수사 전면 쇄신·경찰개혁추진단 출범 약속
"부적절 업무 땐 지위·직급 막론 책임 물을 것"
[파이낸셜뉴스] 김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 첫날 장윤기 사건과 제주 실종 은폐 사건에 대해 사과하고 경찰 조직의 근본적인 쇄신을 약속했다. 실종사건의 접수부터 수색·수사, 관리·감독까지 전 과정을 손보는 한편 별도의 '경찰개혁추진단'을 꾸려 조직과 제도, 현장 업무방식까지 재점검하기로 했다.
김 대행은 3일 오전 9시 서울 서대문구 경찰청에서 전국 시도경찰청장 등이 참석한 가운데 전국 경찰지휘부 회의를 주재하고 "최근 장윤기 사건과 제주 실종 은폐 사건에서 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰이 제 역할을 다하지 못했고, 소중한 가족의 생사를 애타게 기다리던 분들의 절박한 호소에도 제대로 응답하지 못했다"며 이같이 밝혔다.
이어 "국민 여러분께서는 묻고 계신다. '과연 경찰을 믿어도 되는가'"라며 "경찰청장 직무대행으로서 이 질문을 피하거나 변명하지 않겠다"고 말했다.
김 대행은 개별 경찰관에게 책임을 묻는 데 그치지 않고 관리·감독 체계를 포함한 구조적인 원인까지 들여다보겠다는 방침을 밝혔다. 그는 "어떻게 현장에서 그런 일이 가능했는지, 왜 관리·감독 체계가 제대로 작동하지 않았는지, 경찰을 향한 국민의 목소리가 왜 외면된 것인지 하나하나 원인을 철저히 확인하고 바로잡겠다"고 강조했다.
이에 따라 경찰은 먼저 최근 논란의 중심에 선 실종사건 대응체계를 전면적으로 손질한다. 사건이 부실하게 처리되거나 방치되는 일을 막기 위해 초기 대응부터 보고·지휘·종결과 최종 책임에 이르는 전 과정을 점검하고 개선할 방침이다.
현재 진행 중인 전국 실종사건 점검도 신속히 진행한다. 부적절한 업무 행태가 확인될 경우 지위와 직급을 막론하고 엄중하게 책임을 묻겠다는 방침이다.
김 대행은 "앞으로 경찰의 잘못은 있는 그대로 밝히고, 잘못을 숨기거나 감싸는 문화를 뿌리 뽑겠다"며 "잘못이 확인되면 누구의 잘못인지, 지휘·감독의 책임은 어디에 있는지 국민 앞에 투명하게 밝히겠다"고 했다.
그러면서 "수사의 공정성과 독립성을 훼손하거나 사건을 축소·은폐하고 국민에게 사실과 다른 설명을 하는 행위 역시 더 이상 경찰에 발붙일 수 없도록 하겠다"고 힘주어 말했다.
경찰 조직 전반을 대상으로 한 개혁 작업에도 착수한다. 김 대행은 경찰청에 '경찰개혁추진단'을 출범시켜 범죄 대응 방식과 시스템·구조적 문제, 경찰에 대한 통제, 조직문화 등을 원점에서 재점검할 계획이다. 해당 지역에 연고가 없는 인사를 시도경찰청장으로 배치해 온정주의와 유착 가능성을 차단하고 공정한 업무 수행을 뒷받침하겠다는 입장도 밝혔다.
한 달 앞으로 다가온 형사사법체계 개편에 대한 준비도 주요 과제로 제시했다. 김 대행은 "사건 암장과 부실·불공정 수사 우려를 씻어내고 수사 역량과 전문성을 높이기 위해 경찰 수사 전반에 대한 제도적 보완책을 마련하겠다"고 약속했다. 어린이와 노인, 여성, 장애인 등 범죄와 위험에 취약한 국민에 대한 대응과 범죄피해자 보호·지원도 강화한다.
이번 회의는 김 대행이 경찰청장 직무대행을 맡은 뒤 첫 공식 일정이다. 별도의 취임식을 생략하고 전국 경찰 지휘부를 소집했다. 새 인사로 교체된 지휘부가 일선에 부임하기 전에 한자리에 모인 첫 회의이기도 하다.
회의에서는 실종수사 쇄신 방안과 개정 형사소송법 후속 조치, 경찰개혁 추진 방안 등이 주요 안건으로 논의됐다. 경찰은 이날 회의 슬로건을 '뼈저린 반성과 철저한 쇄신으로 경찰을 기본부터 다시 세우겠습니다'로 정했다.
김 대행은 "경찰의 성과보다 국민의 안전을, 조직의 체면보다 진실을, 경찰관의 편의보다 국민의 권리를 우선하겠다"며 "한 건의 신고에도 최선을 다하고 한 사람의 억울함도 결코 외면하지 않겠다"고 전했다.
아울러 "무신불립(無信不立), 국민의 신뢰를 잃으면 경찰은 존재 이유가 없다"며 "말잔치에 그치지 않고 반드시 변화와 실천으로 보여드리겠다"고 덧붙였다.
[email protected] 김예지 기자
