"드론이 찾고 K9이 쏜다"…한화에어로, 미래 자주포 운용개념 제시

2~4일 에스토니아서 'K9 유저클럽' 개최
드론 연계 K9 정밀타격 강화 방향 제시
내년부터 '천무 유저클럽'도 연례 개최

[파이낸셜뉴스]한화에어로스페이스가 드론과 K9 자주포를 연계해 표적 탐지부터 타격, 피해평가까지 연결하는 미래 포병 운용개념을 제시했다. K9의 핵심 기술을 차륜형 자주포로 확장하고 인공지능(AI) 기반 군수지원 체계를 구축하는 등 포병체계의 운용 효율을 높이는 방안도 내놨다.

한화에어로스페이스는 2일(현지시간) 에스토니아 타르투에서 'K9 유저클럽(K9 User Club)'이 개막했다고 3일 밝혔다. 올해로 5회째인 행사에는 한국을 비롯해 폴란드, 노르웨이, 핀란드, 루마니아, 호주 등 7개 K9 운용국과 스페인·스웨덴 등 참관국 대표단, 군·산업계 관계자 200여명이 참석했다. 역대 최대 규모다.

올해 행사에서는 기존 K9 운용·정비 경험 공유를 넘어 변화하는 전장 환경에 대응한 새로운 자주포 운용개념과 포병체계 발전 방향이 집중 논의됐다.

한화에어로스페이스는 수직이착륙(VTOL) 방식의 '화력유도 드론'을 K9 자주포와 연계하는 운용개념을 제시했다. 드론이 공중에서 표적을 탐지·추적해 좌표를 생성하면 K9이 이를 받아 타격하는 방식이다. 사격 이후에는 드론이 탄착 지점을 관측하고 피해평가까지 수행한다. 이를 통해 표적 발견부터 실제 타격까지 걸리는 '센서 투 슈터(Sensor-to-Shooter)' 시간을 단축하고 이동표적이나 긴급표적에 대한 대응력을 높일 수 있다는 설명이다.

K9 플랫폼의 확장 가능성도 제시했다. 최근 미 육군 이동형 전술포(MTC) 사업의 시제품으로 선정된 차륜형 자주포 'K9MH(Mobile Howitzer)'가 대표적이다. K9MH는 K9에서 확보한 완전 자동화 포탑을 차륜형 플랫폼에 결합한 모델로, 미 육군 성능검증 평가에서 1분 이내 9발을 자동 발사하는 고속 사격 능력을 선보였다.

한화에어로스페이스는 K9에서 검증된 화력·자동화 기술을 궤도형뿐 아니라 차륜형 등 다양한 플랫폼으로 확대해 고객 국가의 작전 환경과 기동성 요구에 맞춘 포병체계를 공급한다는 계획이다.

한화에어로스페이스는 K9 가동률을 높이기 위한 디지털 군수지원 체계도 선보였다. 'TOMMS Sustainment Portal(TSP)'이 대표적이다. 부품 견적 요청부터 발주, 배송 정보 확인까지 기존 이메일과 수작업으로 처리하던 업무를 하나의 디지털 환경에서 관리하는 시스템이다. 향후 폴란드에 구축할 부품창고와 TSP를 연계해 유럽 지역 K9 운용국의 부품 공급 기간도 단축할 계획이다. 장기적으로는 AI와 데이터 분석 기술을 활용해 부품 소모량과 정비·운용 데이터를 분석하고 수요를 사전에 예측하는 '예측형 군수지원' 체계로 발전시킨다는 구상이다.

한화에어로스페이스는 K9을 통해 구축한 운용국 협력 모델을 다연장로켓 '천무'로도 확대한다. 회사는 이날 K9 유저클럽 부대 행사로 '천무 유저 워크숍'을 열었다. 한국과 폴란드, 에스토니아, 노르웨이 등 천무 운용국의 군·정부·산업계 관계자 40여명이 참석해 전력화와 운용·정비, 교육훈련, 부품·예비품 관리 경험을 공유했다.

천무는 최근 나토(NATO, 북대서양조약기구) 회원국을 중심으로 운용국을 늘리고 있다. 폴란드는 현지형 천무인 '호마르-K'를 도입하고 유도탄 현지 생산을 추진 중이며, 에스토니아와 노르웨이도 천무 도입을 확대하고 있다. 한화에어로스페이스는 이번 워크숍을 시작으로 2027년 한국에서 첫 공식 '천무 유저클럽'을 개최할 예정이다. K9 유저클럽의 내년 행사는 호주에서 열린다.

[email protected] 정원일 기자