홍천 엘앤피솔루션·춘천 케이메디켐, 제약바이오 국책과제 선정
AI로 아토피 치료 후보물질 발굴
2년간 전임상 진입 데이터 확보
【파이낸셜뉴스 홍천=김기섭 기자】홍천국가항체클러스터 입주기업 엘앤피솔루션이 춘천에 위치한 케이메디켐과 함께 인공지능을 활용한 아토피 피부염 신약 개발 국책과제에 선정됐다.
7일 홍천군에 따르면 엘앤피솔루션이 케이메디켐과 함께 중소벤처기업부가 주관하는 2026년 제약 바이오벤처 협업 기반 기술개발 사업의 AI 기반 후보물질 탐색 분야 과제에 선정됐다. 이번 과제는 총 10억원 규모로 2년간 수행되며 케이메디켐이 주관 연구기관, 엘앤피솔루션이 공동연구기관을 맡는다.
두 회사는 인공지능 기반 신약 설계 기술과 의약화학·합성, 약리 평가 역량을 결합해 차세대 아토피 피부염 치료 후보물질을 발굴하고 전임상 진입을 위한 핵심 데이터를 확보하는 것을 목표로 한다. 기존 치료제의 한계를 보완할 새로운 작용기전과 선택성을 갖춘 후보물질을 확보해 전임상 개발 단계로 진입하는 것이 최종 목표다.
아토피 피부염은 만성 염증성 피부질환으로 장기간 치료가 필요한 만큼 약물의 유효성뿐 아니라 안전성과 선택성이 중요하다. 두 회사는 인공지능 기반의 정밀한 후보물질 설계와 의약화학 기반의 구조 최적화로 약효와 약물성을 동시에 개선하는 후보물질을 발굴한다는 전략이다. 이를 위해 인공지능 예측 결과와 실제 실험 데이터를 지속적으로 비교·분석하고 실험 결과를 다시 설계에 반영하는 데이터 환류 체계를 구축한다.
두 회사는 2023년 11월 전략적 동반관계 양해각서를 맺은 이후 국가 신약 개발사업과 지역 혁신 선도기업 육성 과제 등 다양한 공동연구로 협력을 넓혀왔다. 신약 개발 인프라가 수도권에 집중된 상황에서 강원지역 신약 개발 기업과 인공지능 기술 기업이 협업해 첨단 신약 개발 국책과제를 함께 수행하게 됐다는 점에서 주목된다. 두 회사는 지역 기업 간 기술 융합에 기반한 새로운 신약 개발 협력 모델을 구축하고 강원지역 인공지능·바이오 융합 산업 경쟁력 강화에도 기여한다는 계획이다.
춘천에 있는 케이메디켐은 천연물 기반 신약과 바이오 활성 소재 개발, 의약화학 기반 후보물질 설계·합성 기술을 보유한 신약 개발 기업이다. 엘앤피솔루션은 홍천국가항체클러스터에 자리한 기업으로 컴퓨터 시뮬레이션 기반 분자 모델링과 인공지능·딥러닝 기술을 융합한 인실리코 솔루션 기업이다.
홍천군 관계자는 "수도권에 몰린 신약 개발 인프라 속에서 지역 기업들이 손잡고 국책과제를 따냈다는 점이 뜻깊다"며 "항체클러스터 연구 인프라를 넓히고 정주 여건과 행정 지원을 더해 홍천을 대한민국 바이오산업의 핵심 거점으로 키우겠다"고 말했다.
[email protected] 김기섭 기자
