필리핀 국방장관 만난 정기선… 조선·방산협력 판 키운다

HD현대, 10년간 쌓은 신뢰 결실
함정 12척 수출 넘어 현지화 승부
수빅 조선소 거점 사업 기반 확대
정기선 "장기적 협력 기회 모색"

정기선 HD현대 회장이 필리핀 국방장관과 만나 수빅 생산거점을 활용한 조선·방산 협력 확대 방안을 논의했다. 지난 10년 간 이어온 함정 수출을 넘어 현지 생산 기반을 바탕으로 접점을 넓히려는 행보로 풀이된다. 그간 함정 실적과 현지 조선소를 발판 삼아 필리핀 해군 전력 현대화 사업 참여를 기대하는 것이다.

■수출 넘어 수빅 생산거점까지

HD현대는 정 회장이 지난 7일 서울에서 길베르토 테오도로 주니어 필리핀 국방장관과 만나 조선·방산 분야 협력 확대 방안을 논의했다고 8일 밝혔다.

양측은 지난 10년간 쌓아온 방산 협력 성과를 평가하고, 이를 바탕으로 필리핀 해군 현대화와 현지 조선산업 경쟁력 강화까지 협력 범위를 확대할 필요가 있다는 데 공감했다.

HD현대와 필리핀의 함정사업 협력은 2016년 필리핀 해군의 첫 호위함 계약을 계기로 본격화됐다. 이후 신규 함정 건조와 후속 사업으로 협력 범위를 넓혔다. HD현대가 지금까지 필리핀으로부터 수주한 함정은 총 12척이며 이 가운데 6척을 인도한 상태다.

이번 면담에서 특히 주목된 것은 필리핀 수빅 지역의 HD현대필리핀 조선소다. 필리핀과의 협력 축이 국내에서 함정을 건조해 수출하는 것을 넘어 현지 생산 기반을 활용한 산업협력으로 넓어질 수 있다는 점에서다.

HD현대의 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 2024년 5월 미국 서버러스 캐피탈과 수빅 조선소 일부 부지에 대한 임차계약을 맺은 뒤 현지 법인을 출범시켰다. 지난해 가동을 시작한 이 조선소는 최근 11만5000t급 석유화학제품운반선(PC선)인 첫 선박을 성공적으로 진수했다. 내년 선주사 인도를 앞두고 있으며, HD현대는 운영 상황에 맞춰 생산역량을 단계적으로 확대할 계획이다.

■해군 현대화 수요에 장기 협력 모색

필리핀은 남중국해 긴장에 대응해 군 현대화에 힘을 싣고 있다. 향후 10년 간 약 350억달러를 투입해 육·해·공 전력을 강화하는 것이 골자인 '리호라이즌 3' 프로그램이 대표적이다. HD현대로서는 이미 확보한 12척의 수주·인도 실적에 더해 현지 생산 등 밀착 협력을 강화함으로써 향후 추가 사업의 수주 경쟁력을 높일 수 있다는 평가다.

테오도로 장관은 정 회장의 회동에서 HD현대와의 협력이 필리핀 해군 현대화와 조선산업 활성화 측면에서 전략적으로 중요하다고 평가하며, HD현대의 현지 사업 기반 확대를 환영했다. 양측에 실질적인 도움이 되는 상호 호혜적 협력 방안을 지속적으로 모색하자는 뜻도 밝혔다.

정 회장은 "필리핀 정부 및 해군의 일관된 정책과 협력을 바탕으로 필리핀 해군의 역량을 한 단계 신장시키는 데 크게 기여하고 HD현대도 안정적으로 사업을 수행할 수 있었다"고 말했다. 이어 "상호 신뢰에 기반해 지난 10년간 사업의 성공과 확장을 가져온 경험을 바탕으로, 앞으로 상선과 함정 건조를 넘어 보다 다양한 분야에서 장기적인 산업 협력의 기회를 모색해 나갈 것"이라고 밝혔다.

[email protected] 정원일 기자