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손석락 공군총장, 체코 '나토 데이즈' 한국군 대표 참석, 유럽 군사외교 전개

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

17~21일 닷새간 체코 방문, 중부 유럽 최대 규모 군사·안보 행사 참관
야로미르 주나 국방장관·체펠카 부총참모장 등 군 수뇌부와 연쇄 대담
나토 및 파트너국 관계자들과 다각적 군사교류·협력 확대 방안 모색

손석락 공군참모총장이 지난해 11월 5일 사천기지에서 취임 후 첫 지휘비행으로 KF-21 전투기에 탑승해 시험비행을 하고 있다. 공군 제공

[파이낸셜뉴스] 우리 공군의 수장이 중부 유럽 최대 규모의 군사·안보 행사이자 나토의 전술 플랫폼인 '나토 데이즈(NATO Days)'에 한국군 대표로 참석해 다자간 군사외교 전개에 나섰다. 공군은 17일 손석락 공군참모총장이 이날부터 오는 21일까지 닷새간의 일정으로 체코를 공식 방문한다고 밝혔다. 이번 방문은 급변하는 글로벌 안보 환경 속에서 유럽 주요국과의 군사교류를 넓히고 방산 협력의 기반을 다지기 위한 행보다.

손 총장은 방문 기간 중인 오는 19일부터 20일까지 체코 오스트라바(Ostrava)에서 열리는 '나토 데이즈' 현장을 찾는다. 나토 데이즈는 북대서양조약기구 회원국과 파트너국 등이 대거 참가해 각국의 최첨단 안보 역량과 무기체계를 선보이는 중부 유럽 최대 규모의 방산·안보 교류의 장이다. 손 총장은 현장에서 행사에 참가한 주요국 군 관계자들과 다각적인 군사교류 및 상호 협력 확대 방안을 심도 있게 모색할 계획이다.

체코 군 수뇌부와의 견고한 양자 동맹을 위한 연쇄 대담도 예정돼 있다. 손 총장은 야로미르 주나(Jaromir Zuna) 체코 국방장관을 비롯해 페트르 체펠카(Petr Cepelka) 체코 제1부총참모장(공군 소장), 페트르 토마네크(Petr Tomanek) 체코 공군사령관(공군 준장) 등 핵심 인사들을 잇달아 접견한다. 이 자리에서 손 총장은 한-체코 양국 간 공군 영역에서의 실질적인 전술 교류와 군사 동맹 결속력을 한층 강화하기 위한 논의를 진행할 방침이다.