LG전자, AI 데이터센터 '전력 다이어트'…고효율 터보 칠러 출격

냉각 성능 높이고, 가동 유지 시간 늘려

[파이낸셜뉴스] LG전자가 인공지능(AI) 데이터센터(AIDC)에 최적화된 맞춤형 터보 칠러 신제품을 선보이며 급성장 중인 글로벌 AIDC 시장 공략을 강화한다.

LG전자는 20일 '공랭식 무급유 인버터 터보 칠러(터보 칠러)' 신제품을 출시했다고 밝혔다. LG전자는 스크류 칠러보다 더 큰 대용량 제품인 터보 칠러 출시로 AIDC 냉각 포트폴리오를 한층 강화했다.

해당 제품은 AI 데이터센터의 원활한 운영에 필수적인 △전력 소모 및 총소유비용(TCO) 절감 △글로벌 환경·사회·지배구조(ESG)·탄소 규제 대응 △데이터센터 조기 가동 및 유연한 증설 수요 해결에 초점을 맞췄다.

터보 칠러 신제품의 핵심은 LG전자가 자체 개발한 '무급유 마그네틱 베어링 기술'이다. 전자기력으로 회전축을 공중에 띄우는 자기부상 방식이라 기계적 마찰 손실이 없고 성능은 향상된다. 윤활유(오일)를 사용하지 않아 오일 순환 펌프와 배관 설비가 필요 없고, 열교환기 내부에 기름막이 생겨 냉각 효율이 떨어지는 현상도 발생하지 않는 것이 특징이다.

덕분에 신제품은 칠러의 실제 운영효율을 좌우하는 부분 부하 효율(NPLV)이 기존 데이터센터에 많이 활용되고 있는 인버터 스크류 칠러 대비 20% 이상 높다. 압축기 수명 연장, 오일 교체나 필터 관리 등 정기 점검에 소요되는 유지보수 비용 절감, 가동 중단(다운타임) 리스크 최소화 또한 강점이다.

LG전자는 외기 온도가 낮은 간절기와 동절기에 압축기를 가동하지 않고 자연 순환하는 '냉매 프리쿨링' 기술을 신제품에 적용했다. 칠러 구동 시 전력 소비의 80% 이상을 차지하는 압축기의 가동을 멈추고 외부 냉기로 응축된 냉매가 스스로 순환하며 열을 식히는 방식으로, 불필요한 전력 소모를 막아준다. 물을 이용한 기존 프리쿨링 방식보다 연간 전력 소비량을 약 30% 추가 절감할 수 있어, 데이터센터의 핵심 지표인 '전력효율지수(PUE)'더 개선한다.

LG전자는 신제품에 기존 R-134a 냉매 대비 GWP가 50% 이상 낮은 R-513A 냉매를 적용해 글로벌 냉매 규제 대응성도 높였다.

신제품에는 데이터센터의 빠른 가동과 유연한 확장을 돕는 '하이드로닉 모듈러' 기술이 도입됐다. 기존에는 칠러가 만든 냉수를 서버실로 보내기 위해 수많은 펌프와 배관을 용접 및 조립하느라 많은 시간과 비용이 소요됐다. 이를 해결하기 위해 LG전자는 펌프, 밸브, 비상용 버퍼탱크 등 수많은 필수 설비를 ISO 표준 컨테이너 내부에 완제품 형태로 사전 통합 제작했다. 현장에서는 마치 레고 블록을 맞추듯 칠러 본체와 컨테이너 모듈을 연결만 하면 즉시 가동할 수 있어 공사 기간을 단축한다. 데이터센터의 증설 계획에 맞춰 유연하게 시설 투자를 진행하는 것도 가능하다.

신제품은 각종 변수에도 끊김 없는 운전이 필수적인 AIDC의 특성을 고려해 운전 신뢰성을 높이는 기술도 대거 탑재했다.

이재성 LG전자 에코솔루션(ES)사업본부장(사장)은 "이번 신제품은 압도적 효율부터 모듈러 기반의 신속한 현장 구축 역량까지 AI 데이터센터 고객이 필요로 하는 모든 가치를 집약한 솔루션"이라며 "차별화된 기술력을 앞세워 빠르게 재편되는 글로벌 AI 데이터센터 냉각 시장의 주도권을 확고히 해 나갈 것"이라고 전했다.

[email protected] 임수빈 기자