확전이냐 타협이냐… 기로에 선 이란戰
유엔총회 정상외교전 주목
중동 전쟁이 후티 반군의 사우디아라비아 본토 공격으로 확전 양상을 보이는 가운데 다시 갈림길에 섰다. 무력 충돌이 더욱 확대될 것인지, 아니면 유엔총회를 계기로 정상급 대면 접촉이 이뤄져 극적인 타협의 돌파구가 마련될 것인지 주목된다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대대적인 공격 가능성을 거론하며 압박 수위를 높이자 이란도 미국과 동맹국들에 대한 보복 공격을 경고하며 긴장을 고조시키고 있다. 이런 가운데 이란은 미국에 '전쟁 종식을 위한 협상 조건'을 전달했다고 공개하며 협상 의지를 내세우는 동시에 미국의 양보를 간접적으로 압박했다.
20일(현지시간) 트럼프 대통령은 폭스뉴스 기자와의 전화 통화에서 이란 지도부가 미국과 합의하지 않을 경우 경제적 파탄에 직면하거나 제거될 수 있다고 경고했다.
폭스 뉴스의 트레이 잉스트 기자는 이날 "트럼프 대통령이 이란에 대한 '결정 모드'(deciding mode)에 있으며, 머지 않은 미래에 아주 큰 일이 일어날 것이라고 말했다"라고 전했다. 트럼프 대통령은 그에게 "'언제 그 나라(이란) 전체를 날려버릴지가 문제'라면서 그들은 처신을 잘해야 할 것이라고 말했다"는 것이다.
긴장 수위가 다시 높아지자 미 국무부는 19일 중동 지역 미국인들에게 경계를 강화하고 항공편 취소나 영공 폐쇄 가능성에도 대비하라고 당부했다. 이어 "이번 군사적 충돌이 급속히 확대될 가능성이 있다"면서 중동 방문 예정인 미국인에게도 재고를 당부했다.
트럼프 대통령은 주말에 대통령 별장인 캠프 데이비드 방문 일정을 예정보다 일찍 마치고 백악관으로 돌아왔다. 이에 중동 정세의 급격한 변화와 관련된 것 아니냐는 관측도 나온다.
이석우 국제전문기자
