"적에게 거칠고, 가차 없고, 치명적" 대응 강조…강신철 이틀 연속 최전방 현장 점검

취임 직후 서부전선 이어 중동부전선 육군 7사단 GOP 소초 현장 점검
격오지 장병 복무여건·급식·생활환경 획기적 개선 예산 지원 약속
주일석 해병대사령관 백령도·연평도 시찰 결합, 애로사항 청취 조치

[파이낸셜뉴스] 강신철 신임 국방부 장관이 취임 이틀 차를 맞아 이틀 연속 최전방 전선의 현장 점검 행보에 나섰다. 강 장관은 추석 명절 연휴를 앞두고 중동부전선 최전방 격오지 부대를 방문해 장병들의 급식과 생활환경을 세심히 살피고, 국가를 위해 헌신하는 장병들이 오직 임무에만 전념할 수 있도록 군 지휘부 차원의 복무 여건을 획기적으로 개선하겠다는 의지도 전했다.

국방부에 따르면 강신철 국방부 장관은 24일 오후, 추석 연휴를 맞아 중동부전선 최전방에 위치한 육군 제7보병사단을 방문하여 군사대비태세를 점검하고 명절에도 임무에 매진하고 있는 장병들을 격려했다.

강 장관은 이날 7사단 GOP 대대 지휘통제실을 찾아 현행 작전 상황을 보고받은 자리에서 "무엇보다 대비태세에서 승리해야 한다"며 "적에게는 거칠고, 가차 없고, 치명적이어야 한다"고 강조했다. 아울러 "최고의 국방정책은 현장에서 이루어지는 최고의 상황조치"라며 적이 도발하거나 우리의 영토를 침범하면 장관이 바로 옆에서 명령했다고 생각하고 주저 없이 단호하게 대응할 것을 주문해 현장 지휘관들의 즉각 대응권에 전폭적인 힘을 실어줬다.

소초를 방문한 강 장관은 격오지 장병들의 병영생활 현장과 시설 여건을 직접 점검하고 급식, 생활환경 등 복무 여건 전반을 세심히 살폈다. 강 장관은 "국가를 위해 최전방 사선에서 묵묵히 헌신하고 있는 장병들이 불편함 없이 생활하며 오직 임무에만 전념할 수 있도록 예산 및 복무 여건을 지속적이고 획기적으로 개선해 나가겠다"고 약속했다. 장병들과 오찬을 함께한 자리에서도 강 장관은 "가족과 멀리 떨어져 명절 연휴에도 최전방을 지키는 여러분이 있기에 우리 국민들이 안심하고 행복한 일상을 보낼 수 있다"라며 장병들의 노고를 치하했다.

이 같은 강 장관의 행보는 사흘 전 발생한 서부전선 육군 25사단 DMZ 지뢰 폭발 사고 이후 최전방 야전 부대의 작전기강을 다잡고 군사대비태세를 고강도로 쇄신하기 위한 행보의 일환으로 관측된다. 당시 선두 수색로를 개척하던 중사가 1차 폭발로 부상을 입자 뒤따르던 수색대대장이 위험을 무릅쓰고 부하를 구출하는 과정에서 2차 연쇄 폭발이 발생해 중상을 입은 것으로 파악됐다. 현재 합참 합동조사팀은 작전에 투입된 장병들이 장착했던 바디캠 2대의 영상을 확보해 정밀 분석 중이며, 현장 수거 잔해물을 국립과학수사연구원에 긴급 의뢰해 북한군 도발 용의점 및 유실 지뢰 여부에 대한 성분 판독을 진행하고 있다.

한편, 주일석 해병대사령관(해병 중장) 역시 추석 연휴 대비태세 확립을 위해 백령도와 연평도 등 서북도서 최전방 서정리 부대 인근 전방 초소를 방문했다. 주 사령관은 현행 작전 요소를 점검한 뒤 장병들에게 "적이 도발할 경우 현장 지휘관의 판단 하에 즉각적이고 강력하며 끝까지 응징하는 해병대 고유의 확고한 대비태세를 유감없이 발휘하라"고 당부하고, 명절 연휴에도 고향을 찾지 못하고 최전방 서북도서 격오지에서 임무에 매진하는 현장 장병들의 노고를 치하하며 격려했다.

[email protected] 이종윤 기자