대기업 체계업체와 중소기업 기술 공유…방산 상생협력 기반 확대한다

방사청·국기연, 산학연 연대로 미래 무기체계 연구 효율성·공급망 경쟁력 강화  
2026년 하반기 정보요청(RFI) 설명회 개최…중소·벤처 방위사업 참여 확대  
사업 초기 단계부터 기술 정보·수요 매칭, 중소·벤처 핵심기술 소개 기회 신설  
미래 무기체계 선행연구의 객관성 제고, 정부-산업계 소통으로 국산화율 제고  

[파이낸셜뉴스] 인구 감소 위기 속에서 국내 방위산업의 지속가능한 경쟁력을 확보하기 위해 학계와 연구소, 민간 산업계가 협력 체계를 가동했다. 정부가 미래 무기체계를 설계하는 초기 단계부터 독자적인 기술을 보유한 중소·벤처기업들을 체계 대기업과 직접 연결하는 상생 생태계 조성에 나서면서, 산학연 협력을 통한 국방 공급망 구축 방안이 논의됐다.

방위사업청과 국방기술진흥연구소는 30일 서울 로카우스 호텔에서 이 같은 국방 R&D의 문턱을 낮추고 민간의 기술을 국방에 도입하기 위한 '2026년 하반기 산학연 정보요청(RFI) 설명회'를 개최했다. 연 2회 정례적으로 열리는 이번 설명회에는 지휘정찰·유도무기 등 분야별 전력 설명과 함께, 역량 있는 중소·벤처기업들이 자사의 핵심 기술과 부품을 대기업(체계업체)에 직접 소개하는 상생의 장이 새로 마련됐다.

'정보요청(RFI, Request For Information)'은 군이 새로운 무기를 도입하기 전, 국내외 학교나 연구소, 기업들을 대상으로 현재 개발 가능한 기술 수준이 어디까지 와 있는지 미리 시장의 기술 정보와 의견을 수집하는 행정 절차다. 이 과정에서 민간의 기술력이 확인되어야 선행연구의 객관성과 효율성을 높일 수 있어, 국방 R&D 생태계의 기틀을 짜는 주요 절차로 꼽힌다.

그동안 국내 방산 R&D는 산학연의 유기적 결속으로 거둔 성과와 소통 부재로 인한 시행착오 사례가 갈려왔다. 민간 중소기업의 특수 소재 기술과 대학 연구소의 알고리즘을 군 유도무기 체계에 초기 단계부터 매칭해 국산화율을 끌어올린 전례가 대표적이다. 반면 체계 대기업이 중소기업의 기술 보유 현황을 모른 채 해외 부품을 기반으로 선행연구를 진행했다가, 뒤늦게 국내 중소기업과 매칭을 시도하는 과정에서 규격 불일치로 사업이 지연되거나 공급망 관리에 차질을 빚은 사례도 존재한다.

방사청과 국기연이 무기체계 사업 초기 단계부터 대기업과 중소·벤처기업 간의 교류를 확대한 이유도 이 때문이다. 기업 간 기술과 수요를 선제적으로 연결해 향후 협력체(컨소시엄) 구성 과정에서 발생할 수 있는 행정적 착오를 방지하겠다는 구상이다.

이러한 행보는 최근의 인구 감소라는 대한민국의 구조적 한계를 극복하기 위한 공급망 전략과 맞물려 있다. 부존자원이 부족한 안보 현실에서 미래 국방의 경쟁력은 인적 자원과 기술력에서 나오기 때문이다. 병역 자원이 급감하는 인구절벽 시기를 맞아 고도의 무기체계를 개발하고 유지하기 위해서는 숙련된 전문 인력의 양성과 함께 산·학·연·정이 가진 역량을 효율적으로 묶는 시너지 창출이 필요하다는 안보 전문가들의 분석과 일치한다.

정범승 방사청 방위사업정책국장은 "혁신 기술을 가진 중소·벤처기업이 방산 생태계에 쉽게 진입하는 환경이 중요하다"며 "이번 설명회가 우수 기술 발굴과 공급망 경쟁력 강화에 기여할 것"이라고 밝혔으며, 손재홍 국기연 소장 또한 "미래 무기체계를 함께 준비하기 위한 소통의 첫걸음으로서 산학연 협력체계를 지속 확대하겠다"고 전했다.

[email protected] 이종윤 기자