이더리움 공동창업자 루빈 "기관들 속속 합류...이더리움 기반 시스템 구축중" [KBW2026]

[파이낸셜뉴스] "가상자산이 주류에 편입되고 있으며 금융기관들도 합류하고 있다. 이더리움을 기반으로 한 시스템이 구축되고 있다."
이더리움 공동창업자 조셉 루빈은 30일 서울 워커힐 호텔앤리조트에서 열린 '코리아블록체인위크 2026(KBW2026)'의 메인 컨퍼런스에서 가상자산 시장의 변화를 이같이 진단했다. 기술의 성숙과 규제 명확성 확대가 기관 참여를 촉진하고, 개인이 이용할 수 있는 금융서비스도 넓어지고 있다는 설명이다.

루빈은 미국의 규제 환경 변화가 잠재돼 있던 기관 수요를 끌어내고 있다고 평가했다. 그는 "기관 내부에서는 8~10년 동안 기술을 지켜보고 비공개 형태로 실험해왔다"며 "이제 미국 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)로부터 규제 명확성을 얻고 있다"고 말했다.

연중무휴로 거래가 이뤄지는 온체인 시장도 기관 참여를 촉진하는 요인으로 꼽았다. 전통 금융시장이 닫힌 주말에도 거래와 가격 형성이 이어져 금융기관이 대응해야 할 시장이 넓어지고 있다는 것이다. 루빈은 "기관들은 다양한 시장에 대해 1년 365일, 24시간 온체인에 있어야 한다는 것을 깨닫고 있다"고 전했다.

기관 금융의 기반으로는 이더리움의 보안과 신뢰성, 중립성을 강조했다. 루빈은 "이더리움은 미래를 위해 설계됐고 안전하고 신뢰성 높은 플랫폼을 구축하는 데 집중해왔다"며 "11년 넘게 운영해온 것은 자랑할 만한 성과"라고 밝혔다.

확장성은 기반 네트워크인 레이어1과 레이어2의 역할 분담에서 찾았다. 레이어1의 신뢰성을 유지하면서 레이어2를 통해 활용 범위를 넓히는 구조다. 루빈은 "레이어1의 신뢰성은 엄격하게 유지돼야 하며 레이어2로 이어져야 한다"며 "정부에서도 이더리움 활용이 점점 늘어날 것으로 생각한다"고 말했다.

개인 금융서비스에서도 변화가 나타나고 있다고 봤다. 전통 금융상품의 블록체인 진입으로 지갑의 역할이 투자·자산 운용·결제로 확장될 수 있다는 것이다. 루빈은 "전통 금융기관과 다양한 금융상품이 우리 생태계로 들어오고 있다"며 "메타마스크를 통해 개인 자금 운용 체계를 갖출 기회가 됐다"고 설명했다.

이날 '메타마스크의 다음 장: 돈을 개방하다' 대담에서는 메타마스크를 '개인 자산 운영체제'로 발전시키겠다는 구상을 제시했다. 루빈은 "모든 것은 셀프 커스터디에서 시작된다"며 이용자가 자산을 직접 보관하고 통제하면서 전 세계 금융 인프라에 접근하도록 하겠다고 밝혔다.

'메타마스크 머니' 계정은 자산 운용과 결제를 연결하는 수단이다. 루빈은 "저녁 식사 비용을 결제하는 순간까지도 동일한 계정을 통해 수익을 얻을 수 있다"고 말했다. 토큰화된 주식과 무기한 선물, 예측시장 등에도 접근하는 창구로 활용하겠다는 계획이다.

사업 전략은 유통과 통합이다. 온도 등 외부 업체의 금융상품을 메타마스크 이용자에게 연결하는 방식이다. 루빈은 "우리의 강점 중 하나는 수천만 이용자에게 서비스를 제공할 수 있는 거대한 유통망"이라며 "여러 제공업체를 모아 통합된 형태의 제품을 만들 능력이 있다"고 했다.

컨센시스와 메타마스크의 분리도 개인 대상 서비스와 기관·프로토콜 사업의 우선순위가 달라진 데 따른 결정이라고 설명했다. 루빈은 "한 회사가 확장되면 갈라져 각자의 우선순위와 강점에 집중하는 것이 맞다"고 밝혔다.
한국은 개인투자자를 중심으로 블록체인 생태계의 중요한 축을 맡아왔다고 평가했다. 루빈은 "한국의 블록체인 커뮤니티는 활발하며 높은 에너지가 한국을 방문하게 한 이유"라며 기관 관계자들의 참여도 늘고 있다고 말했다.

루빈은 "기관과 개인의 방향은 상충하는 것이 아니라 상호보완적"이라며 "둘 사이에 간극이 있다면 메타마스크가 이를 메우는 역할을 할 수 있다"고 말했다.

[email protected] 배한글 박채연 석정은 기자