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北, 신임 국방장관 '험프리스 방문' 하루 만에 탄도미사일 도발…올해 16번째(종합)

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

합참 오전 6시 30분경 북한 원산 일대에서 동해상 탄도미사일 발사 포착
지난달 20일 하루 두 차례 발사 이후 13일 만…한·미·일 정보 긴밀 공유
전날 강신철 국방장관-브런슨 연합사령관 '지뢰 폭발 대책 회동' 직후 발생
이 대통령 국군의날 기념사서 남북 긴장 완화 촉구…연쇄 도발 긴장 고조

김정은 북한 국무위원장이 지난 6월 25일 국방과학연구기관들이 조직한 중요 무기시험을 참관했다고 조선중앙통신이 보도했다. 전술탄도미사일이 화염을 내뿜으며 해안 발사대에서 솟구치고 있다. 조선중앙통신 캡처

[파이낸셜뉴스] 북한이 3일 오전 동해상으로 탄도미사일을 기습 발사하며 또다시 무력 도발을 감행했다. 지난달 20일 원산 일대에서 단거리 탄도미사일(SRBM)을 하루 두 차례 발사한 지 13일 만이며, 올해 들어서만 16번째 미사일 도발이다.

합동참모본부에 따르면 우리 군은 이날 오전 6시 30분경 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다. 포착된 북한의 미사일은 700km 이상을 비행한 것으로 파악됐으며, 정확한 제원에 대해서는 한미 정보당국이 정밀 분석을 진행 중이다. 군 당국은 발사 초기부터 관련 동향을 추적 및 공유해 왔으며, 굳건한 한미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향을 예의주시하면서 압도적인 대응 태세를 유지하고 있다고 밝혔다.

이번 도발은 특히 한미 군 수뇌부가 북한의 최근 연쇄 도발에 대한 연합방위태세를 점검한 지 하루 만에 이루어졌다는 점에서 주목된다. 전날 오전 강신철 신임 국방부 장관은 취임후 처음으로 평택 캠프 험프리스를 방문해 제이비어 브런슨 한미연합사령관과 회동을 가졌다. 이 자리에서 한미 지휘부는 지난달 21일 발생한 비무장지대(DMZ) 내 북한군 대인지뢰 폭발 사건에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 전날 오후 서울 용산구 국방부로 복귀한 강 장관은 "브런슨 사령관과 여러 현안을 논의했고 지뢰 폭발 사고 관련 논의도 했다"고 말했다. 다만 구체적인 논의 내용은 확인되지 않았다.

특히 이번 도발은 이재명 대통령이 최근 국군의 날 등을 계기로 남북 간 군사적 긴장 완화와 대화를 통한 평화 정착을 촉구해 온 기조에 북한이 다시 한번 무력으로 응수한 모양새다.

아울러 북한의 이번 도발은 대남 압박 수위를 끌어올리려는 정치·군사적 계산에 따른 것으로 분석된다. 김여정 북한 노동당 총무부장은 전날 이재명 대통령의 국군의 날 기념사 기조를 겨냥해 "자작 광대극의 제2부"라고 조롱하는 한편, 정동영 통일부 장관이 제안한 남북 대화와 소통에 대해서도 "대꾸할 가치도 없는 망상"이라고 일축하며, 군사분계선(MDL) 요새화를 계속할 의지를 강력히 시사했다.

군사 전문가들은 북한의 이번 도발이 한미 연합 억제력에 흔들리지 않겠다는 메시지를 과시하는 한편 신임 장관의 대북 기선 제압 시도를 무력화하려는 의도가 포함된 도발로 분석하고 있다. 우리 군은 철저한 대비태세를 유지하고 있다.