일본 축구 굴욕의 밤… 복수한다더니, 3연속 아시안게임 결승서 무릎 꿇은 일본 [나고야 AG]

'삼세번' 외치던 일본, 홈그라운서 0-1 패배
2018년, 2022년 이어 3대회 연속 결승 한일전 성사
결과는 모두 한국의 '금빛 헹가래'
아시안게임 4연패 대위업 완성

[파이낸셜뉴스] 한 두번은 그럴 수 있다. 하지만 세 번은 변명의 여지가 없다. 그 어떤 핑계도 통하지 않는다. 무엇보다 자국 홈에서 당한 패배 이기 때문이다.

일본 축구의 '아시안게임 결승 한일전' 악몽은 안방에서도 끝나지 않았다. 복수의 칼을 갈며 홈그라운드 잔치를 준비하던 일본을 향해, 이민성호가 다시 한번 완벽한 '참교육'을 선사하며 도요타 스타디움을 거대한 침묵의 도가니로 밀어 넣었다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 '2026 아이치·나고야 아시안게임' 남자축구 결승전에서 후반 16분 터진 엄지성(스완지시티)의 결승골을 앞세워 숙적 일본을 1-0으로 완파했다.

이날 승리는 단순한 금메달 그 이상의 통쾌함을 안겨줬다. 일본은 결승전을 앞두고 그 어느 때보다 독기가 바짝 올라 있었다. 앞선 2018년 자카르타·팔렘방 대회(1-2 패)와 2022년 항저우 대회(1-2 패) 결승에서 연거푸 한국에 무릎을 꿇으며 은메달에 그쳤기 때문이다.

일본 언론은 '3度目の正直(삼세번)'이라는 표현을 쓰며 홈에서만큼은 다를 것이라 호언장담했고, 오이와 고 일본 감독 역시 "두 번의 패배로 분했던 마음을 모조리 쏟아붓겠다"며 살벌한 복수극을 예고했다. 16년 만의 금메달 탈환을 홈팬들 앞에서 이루겠다는 야심 찬 시나리오였다.

하지만 뚜껑을 열자 일본의 호기로운 외침은 그저 '꿈'에 불과했다. 초반 한국의 단단한 수비에 막혀 겉돌던 일본은 후반 들어 공세를 높였으나 실속이 없었다.

오히려 단 한 번의 날카로운 역습에 당황했고, 일본은 한번에 급소를 찔렸다.

후반 16분, 양민혁(베스테를로)이 투지 넘치는 압박으로 공을 탈취한 것이 시발점이었다. 크로스 이후 혼전 상황에서 공을 잡은 엄지성은 오른발로 차는 척 일본 수비진을 완벽하게 허수아비로 만든 뒤, 침착한 왼발 벼락 슈팅으로 일본의 골망을 출렁였다.

안방에서 우승을 의심치 않던 수만 명의 일본 홈팬들이 일순간 얼어붙은 쾌감 넘치는 순간이었다.

이후 다급해진 일본이 골대를 맞추는 등 파상공세를 펼쳤지만, 한국의 끈적한 질식 수비와 육탄 방어를 끝내 뚫어내지 못했다.
결국 종료 휘슬이 울리며 일본의 '삼세번' 징크스 격파의 꿈은 가장 비참한 형태의 '3연속 결승 한일전 패배'라는 잔혹사로 남게 됐다.

반면 한국은 안방에서 설욕을 벼르던 일본의 콧대를 납작하게 누르며, 전 세계 축구사에서도 유례를 찾기 힘든 아시안게임 사상 첫 '4연패(2014·2018·2022·2026)'라는 위대한 금자탑을 쌓아 올렸다.

특히 이번 나고야 대회에서 야구, 남녀 농구, 여자 핸드볼에 이어 남자 축구까지 결승에서 만난 일본을 모조리 격파하는 '구기종목 한일전 퍼펙트 압승'의 대미를 장식하며, 일본 축구 팬들에게 평생 잊지 못할 굴욕의 밤을 선사했다.

[email protected] 전상일 기자