"금메달 따고 왜 고개 숙였나"…선 세게 넘은 '전역모' 논란, 웃음 사라진 이민성호

박승수 '전역모 인증샷'에 양민혁 "군 면제만 봤다" 발언 후폭풍
안철수 "군대가 혐오시설이냐, 국군 장병은 호구인가" 극대노
캡틴 이기혁도 입방정 후 귀국장서 '사죄'
축구 협회도 사과문 발표... 박수 대신 질타받은 4연패

[파이낸셜뉴스] 일본 안방에서 일궈낸 사상 초유의 아시안게임 4연패 대위업이 일부 선수들의 '가벼운 입'과 '경솔한 행동' 하나에 완벽하게 빛이 바랬다.

태극마크의 자부심 대신 오직 '군 면제'라는 혜택에만 매몰된 이들의 경솔한 대중의 분노가 극에 달하고 있다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 지난 3일 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승전에서 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 하지만 우승의 여운이 가시기도 전에 씁쓸하고 충격적인 논란이 터져 나왔다.

논란의 한가운데에는 19세 막내 박승수(뉴캐슬)와 차세대 간판 양민혁(베스테를로)이 있다.

이번 대회 내내 투입되지 않다가 결승전 막판 교체 투입된 박승수는 우승 직후 라커룸에서 '전역모'를 쓰고 해맑게 웃는 사진을 자신의 SNS에 버젓이 올렸다. 훈련소 문턱도 밟아보지 않은 10대 유망주가 신성한 국방의 의무를 희화화했다는 비판이 쏟아지자 사진을 황급히 삭제했지만, 파장은 일파만파 커졌다.

여기에 양민혁의 인터뷰가 기름을 부었다. 그는 취재진 앞에서 "메달이나 트로피보다는 군 면제라는 보상 하나만 보고 경기를 했다"고 발언했다. 심지어 훈련 중 '이등병의 편지'를 틀어놓고 뛰었다는 사실까지 무용담처럼 자랑했다. 국가대표로서 거둔 금메달의 가치를 '합법적 병역 기피'의 수단으로 스스로 깎아내렸다는 오해를 받을 수밖에 없는 발언이었다.

결승골의 주역 엄지성(스완지시티)이 "병역 혜택보다 금메달이라는 목표만을 생각했다"며 에이스다운 품격을 지킨 것과 완벽하게 대비되는 가벼움이었다.

결국 이들의 선 넘은 행동은 정치권의 맹폭으로 이어졌다.

안철수 국민의힘 의원은 4일 SNS를 통해 "군대가 혐오 시설인가. 매년 입대하는 청년들은 모두 호구인가"라며 직격탄을 날렸다. 최근 지뢰에 발목을 잃은 군 장병을 언급한 안 의원은 "국가를 욕보이고 군대를 혐오하는 이들에게 군 면제는 가당치 않다.

아시안게임 병역 특례를 전면 재고해야 한다"며 강도 높게 비판했다. 유승민 대한체육회장 역시 "국민 정서에 맞지 않는 행동"이라며 씁쓸함을 감추지 못했다.

들끓는 비난 여론 속에 금의환향해야 할 귀국길은 '사죄의 장'으로 변했다. 이기혁은 4일 귀국 현장에서 굳은 표정으로 고개를 푹 숙인 채 "말의 무게를 더 생각했어야 했다. 선수들 모두 반성하고 있다"며 뒤늦은 사과를 전했다. 축구협회 또한 4일 "금메달이라는 성과에 기쁨을 주체할 수 없던 나머지 일부 선수들의 경솔한 언행과 인터뷰로 많은 국민 여러분과 현역 장병들께 실망과 상처를 안긴 점 깊은 사과의 말씀을 전한다"라고 사과문을 발표했다.

금메달을 따고도 박수 대신 매서운 질타를 받으며 죄인처럼 귀국한 이민성호. 일본의 안방에서 일궈낸 아시안게임 4연패의 대업은 일부 선수들의 경솔한 말과 행동이 불러온 거센 후폭풍 속에 제대로 빛이 바랬다.

[email protected] 전상일 기자