"손 휘저어도 안 사라지는 눈앞 날파리"...비문증이 아니라면? [헬스톡]
[파이낸셜뉴스] 눈앞에 떠다니는 점이 보이면 큰 병은 아닐까 걱정부터 하는 이들이 많다. 하지만 비문증 대부분은 나이 들며 생기는 유리체 변화로, 중요한 것은 점의 개수보다 '변화의 속도'다.
비문증은 눈앞에 무언가 떠다니는 것처럼 느껴지는 증상으로, 영어로는 '플로터(floater)'라고 한다. 작은 검은 점뿐 아니라 가느다란 실이나 머리카락, 거미줄, 날파리 같은 모양으로 보이기도 해 사람마다 호소하는 모습이 다르다. 특히 맑은 하늘이나 흰 벽처럼 밝고 단순한 배경을 볼 때 더 뚜렷하게 느껴진다.
가장 대표적인 원인은 나이가 들면서 눈 속 유리체가 변하고 수축하는 것이다. 이 과정에서 유리체가 망막 뒤쪽 표면에서 떨어지는 '후유리체박리'가 나타날 수 있다. 이는 망막 자체가 떨어지는 망막박리와는 다르다. 하지만 유리체가 분리되면서 망막을 잡아당기면 망막에 구멍이 생기는 망막열공이 발생할 수 있고, 일부는 망막박리로 이어지기도 한다.
이 밖에 근시, 백내장 수술, 눈 속 염증이나 출혈, 외상 등도 비문증과 관련될 수 있어 증상만으로 원인을 스스로 판단하기는 어렵다.
진료에서는 증상이 언제 시작됐는지, 갑자기 늘었는지, 다른 시야 변화가 있는지가 중요한 정보가 된다. 대표적인 검사인 산동 안저검사는 동공을 넓힌 뒤 유리체와 주변부 망막까지 살펴 망막열공이나 망막박리 여부를 확인한다.
검사에서 망막에 이상이 없고 일상생활에 큰 지장이 없다면 경과를 지켜보며, 시간이 지나면서 덜 신경 쓰이게 되는 경우도 많다. 반면 망막열공이나 망막박리가 원인이라면 해당 질환 치료가 우선이다.
이수연 순천향대서울병원 안과 교수는 "비문증은 나이가 들면서 흔히 나타날 수 있지만, 눈앞에 보이는 점만으로는 단순한 유리체 변화인지 망막 이상과 관련된 것인지 구분하기 어렵다"며 "비문이 갑자기 늘거나 빛이 번쩍이는 증상, 시야가 가려지는 변화가 동반된다면 기다리지 말고 곧바로 전문의를 찾아 망막 상태를 확인해야 한다"고 강조했다.[email protected] 정명진 의학전문기자
