이소영 중기장관 "생산 자동화 넘어 제조AI 혁신"
스마트비즈엑스포 개막식 참석
"AI가 판단 돕는 단계로 발전해야"
디지털전환·피지컬AI 지원 추진
이소영 중소벤처기업부 장관(사진)이 기존 중소기업의 생산 자동화를 넘어 제조 현장에 인공지능(AI)을 본격 도입하는 '제조AI 혁신' 정책을 적극 추진하겠다고 강조했다. 중기부는 디지털 전환부터 피지컬AI 도입까지 단계별로 지원을 강화하고 제조AI 전문 인력 육성에도 적극 나선다는 방침이다.
이 장관은 13일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 '2026 스마트비즈엑스포' 개막식에서 "AI 대전환 시대에 이제 스마트공장도 생산 자동화 단계를 넘어 AI가 현장의 판단을 돕고 제조 경쟁력을 근본부터 끌어올리는 제조AI 혁신으로 한 단계 발전해야 한다"고 말했다.
스마트비즈엑스포는 중기부와 중소기업중앙회, 삼성전자가 함께 스마트공장 구축을 지원한 중소기업의 우수 제품과 기술을 알리고 판로 확대를 돕기 위해 마련됐다. 오는 16일까지 진행되는 이번 행사에서 스마트공장 구축에 참여한 중소기업 53개사가 제품과 기술을 선보인다.
생활용품과 산업용품, 기계설비 등 일반 전시관에 37개사, AI 특별관에 6개사, 상생마켓엔 10개사가 참여한다. 특히 AI 특별관에서는 제조 현장에 실제 적용된 AI 솔루션과 공정 모형을 소개한다.
중기부는 2018년 대·중소 상생형 스마트공장 정책을 도입한 이후 60여개 대기업·공기업과 함께 6800여개 중소기업의 스마트공장 구축을 지원해왔다.
이 장관은 "우리 경제가 마주한 가장 큰 과제는 양극화"라며 "대기업과 중소기업 사이의 격차를 줄이고 성장의 온기가 현장에 닿기 위해서는 대기업의 자본과 제조혁신 노하우를 중소기업과 나누고 함께 경쟁력을 높여가야 한다"고 했다.
이후 이 장관은 경기도 군포시에 있는 중소 제조기업 디팜스테크를 방문해 AI 기술이 실제 생산공정에 적용된 현장을 살폈다. 디팜스테크는 초정밀 금형 제작 기술을 바탕으로 자동차 부품과 반도체 소켓, 카메라 부품을 생산해 수출하고 있다. 손톱 크기의 광학부품을 초당 20∼40장씩 촬영해 학습한 AI가 제품 선별 작업을 대신하도록 공정을 개선해 설비 가동률을 높였다.
이 장관은 "피지컬 AI 등 국가 전략 프로젝트의 성과가 중소기업까지 이어져 중소기업이 당당한 주역으로 자리매김할 수 있도록 지원정책을 마련하겠다"고 말했다.
[email protected] 김현철 기자
