주미대사관, DMZ 지뢰·韓美 협력 관련 강경화 발언 해명

주미대사관, 전날 강경화 주미대사 국감 발언 해명
DMZ 지뢰 "불의의 사고" 발언 관련해 논란 제기 아니라고 강조
한미 정보 협력 제한 논란은 "이견 좁히는 과정 필요"
한미 정부 소통에 문제 없어

[파이낸셜뉴스] 미국 주재 한국 대사관이 13일(현지시간) 발표에서 비무장지대(DMZ) 북한 지뢰에 대한 강경화 주미 한국대사의 국정감사 발언에 대해 정부의 기존 입장과 다투려는 의도가 아니라고 해명했다.

주미 대사관은 13일(현지시간) 보도참고자료에서 전날 강 대사의 발언과 관련해 "우리 정부가 기존에 밝힌 특정 표현이 맞는지에 대한 취지가 전혀 아니었다"고 밝혔다. 강 대사는 전날 국회 외교통일위원회 국감에서 지뢰 폭발에 대한 입장에 대한 질의에 "우리 군 피해에 대해선 국민의 일원으로, 대사로서 굉장히 가슴 아프다"면서도 "합참에서 발표한 내용을 가지고 봤을 때 (북한이) 설치한 지뢰들이고, 이럴 땐 의도 있게 설치한 것이고, 그런 의미에서 불의의 사고가 아니라고 본다"고 답했다.

앞서 이재명 대통령은 지난 1일 국군의날 기념사에서 이번 사건을 "불의의 사고"로 표현했다. 주미 대사관은 "우리 정부가 기존에 밝힌 특정 표현의 의미는 (지뢰 폭발로) 크게 다친 부상 장병과 가족들을 격려하고 위로하는 것이었고, 주미대사도 그러한 차원에서 우리 군이 피해를 본 데 대해서는 국민의 일원이자 대사로서 굉장히 가슴 아프게 생각한다고 언급"한 것이라고 설명했다.

주미 대사관은 "주미대사는 10월 5일 합참의 최종 조사 결과에 따라 이번 폭발은 북한군이 군사분계선(MDL) 이남에 인위적으로 매설한 지뢰에 의해 발생한 것으로, 이는 정전협정 위반이라는 점을 강조하는 과정에서 관련 취지의 발언을 한 것"이라고 강조했다.

아울러 주미대사관은 미국 측의 정보 협력 제한 논란에 대해 "한미 간 외교적 소통 내용과 양국 간 정보 협력 세부 사항에 대해선 확인해 드리기 어렵다"고 밝혔다. 이어 "한미 동맹은 우리 외교의 축으로 지속적으로 고도화시켜 나가고자 하나, 국가 간에는 이견이 있기 마련이며, 의견의 차이를 좁혀나가고 관리하는 과정도 필요하다고 본다"고 설명했다.

강 대사는 전날 국감에서 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무부 장관의 지난달 18일 회담에서 "정보 협력에 문제가 있다는 말이 있었다"며 "아직 미국이 기대하는 만큼 문제가 충분히 해소됐다고는 생각하지 않는다"고 말했다.

또한 강 대사는 12일 국감에서 "백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다"며 "백악관 국가안보회의(NSC), 백악관 주요 인사들과의 면담을 자주 하지만, 제가 하고 싶은 만큼의 고위급에서의 협의는 지금으로선 저도 답답할 정도로 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다"고 말했다. 이에 주미대사관은 해당 발언에 대해 "한미 간 소통에 대해 대사 스스로 의욕이 높은 만큼, 이를 만족시키기 위해 더 노력하겠다는 취지였으며, 기존 한미 간 소통에 어려움이 있다는 의미가 전혀 아니었다"고 주장했다.

[email protected] 박종원 기자