'김지용 내홍'…흔들리는 김민석 리더십

與, 첫 중수청장 인선 놓고 균열
청문회서 '친윤-반윤 검사' 충돌
金은 '李대통령 선택' 지지 입장
중수청 행보 따라 책임론 불가피
신천지 논란도 원팀 행보에 부담

더불어민주당의 숙원인 검찰개혁을 기존 검찰 출신 인사에게 맡기는 것이 적절한지를 놓고 여권 내부의 균열이 드러났다. 김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자 인선을 둘러싸고 여당 의원들의 평가가 엇갈리고 조국혁신당까지 반발하면서다. 여기에 신천지 집단 입당 의혹을 둘러싸고 정청래 전 대표 측이 김민석 민주당 대표를 향해 책임론을 제기하면서 당청 원팀을 내세운 김 대표의 정치적 부담이 커지고 있다.

14일 국회에서 열린 김 후보자 인사청문회에서는 여당 의원들의 시각차가 여실히 드러났다. 이광희 민주당 의원은 윤석열 전 대통령이 검찰총장이던 시절 징계에 반대하는 검사들의 집단 성명에 김 후보자가 참여한 사실을 문제삼으며 '친윤 검사' 의혹을 제기했다. 윤건영 민주당 의원도 윤 전 검찰총장의 최측근이었던 한동훈 당시 검사장을 수사하던 정진웅 검사가 독직폭행 혐의로 기소됐다가 무죄를 확정받은 사건을 거론하며, 김 후보자가 기소에 적극적으로 반대하지 않은 점을 질타했다. 반면 채현일 의원은 윤석열 정부에서 좌천되는 등 인사상 불이익을 받은 김 후보자를 '반윤 소신파'로 평가했다.

검찰 출신인 김 후보자 인선을 둘러싼 범여권 내부의 반발은 이전부터 이어져 왔다. 이재명 대통령이 인선 의지를 유지하는 가운데서도 민주당 검찰개혁 강경파와 조국혁신당은 반대 입장을 굽히지 않아서다. 여기에 추미애 경기지사까지 전날 국정감사에서 김 후보자를 '친윤 검사'로 규정하며 공개 비판에 가세했다. 대통령의 인사 판단에도 범여권 주요 인사들이 각자 목소리를 내는 양상이다.

당청 원팀을 내세운 김민석 민주당 대표로서는 곤혹스러운 상황이다. 이 대통령이 김 후보자 인선을 고수하면서 김 대표도 이를 뒷받침해 왔지만, 당내 검찰개혁 강경파와 조국혁신당의 반발은 수그러들지 않고 있어서다.

김 대표는 이날 유튜브 방송 '민티07'에서 김 후보자를 거듭 비판한 추미애 경기지사를 향해 "이미 의사표현은 됐는데 굳이 더 언급할 필요가 없는 분들은 절제하는 것이 좋다"며 공개적으로 자제를 요구하기도 했다. 김 후보자 임명이 강행될 경우 범여권 내부의 갈등을 수습해야 하는 데다 향후 중수청 운영 과정에서 문제가 불거지면 인선을 뒷받침한 김 대표에게도 정치적 책임론이 제기될 수 있다는 관측이다.

김 대표의 부담은 여기서 그치지 않는다. 지난 전당대회 당시 정청래 전 대표 측을 겨냥해 제기했던 신천지 집단 입당 의혹이 오히려 역풍으로 돌아오면서다. 당시 김 대표는 정 전 대표 측과 신천지 세력이 연계됐을 가능성을 제기하며 이른바 '반명·분열주의·신천지 비밀연합' 의혹을 주장했다. 김 대표는 이날 방송에서 당내 태스크포스(TF) 조사 결과 "상당한 정도의 집단적 가입이 있다는 것은 확인됐다"고 밝혔다. 그러나 신천지 신도의 집단 가입 정황이 확인됐다고 해서 정 전 대표 측과의 연계까지 입증된 것은 아니다. 이에 정 전 대표는 사회관계망서비스(SNS)에 "반분신 비밀연합이 조사 결과 허위주장이었다면 책임질 사람은 책임져야 할 것"이라고 반박했다.

문제는 김 대표의 독자적인 당내 기반이 공고하지 않다는 점이다. 민주당 내부에서는 정 전 대표에 대한 반감이 김 대표에 대한 적극적인 지지로 이어지지는 않는다는 분위기가 읽힌다. 대통령의 인선을 둘러싼 갈등에 과거 당권 경쟁의 앙금까지 겹치면서 김 대표가 여권 통합의 구심점으로 자리매김하기는 더욱 어려워질 수 있다는 관측이다.

[email protected] 송지원 기자