SK텔레콤, AI 기지국으로 차량 무인 이송…국제무대서 혁신성 인정

네트워크 엑스 '가장 혁신적인 5G 통신 서비스' 수상
AI 기지국으로 차량 인지·제어…내년 완성차 공장 실증

[파이낸셜뉴스] SK텔레콤이 5G 기지국의 인공지능(AI)으로 차량을 인식하고 이동 경로를 제어하는 기술로 국제무대에서 혁신성을 인정받았다. 통신망을 데이터 전달 수단에서 차량의 무인 이송을 지원하는 인프라로 확장한 성과다.

SK텔레콤은 14일(현지시간) 오스트리아 비엔나에서 열린 '네트워크 엑스(Network X) 어워드'에서 'AI-RAN 기반 완성차 무인 자율 이송(AVM)' 기술로 '가장 혁신적인 5G 통신 서비스' 부문을 수상했다고 15일 밝혔다.

네트워크 엑스는 글로벌 ICT 미디어·리서치 기업 인포마(Informa)가 주관하는 유·무선 통신 네트워크 분야 국제 행사다. 이번 수상 부문은 5G 네트워크를 기반으로 새로운 서비스 가치와 사업 모델을 제시한 통신 서비스에 주어진다. SK텔레콤은 AI-RAN이 현장의 차량을 직접 인지하고 제어하는 서비스를 구현한 점을 인정받았다.

AI-RAN은 통신 서비스와 AI 서비스를 동시에 제공하는 차세대 네트워크 인프라다. SK텔레콤은 AI-RAN 기지국을 개발·실증해 AI 연산을 함께 처리하는 상황에서도 통신 품질이 안정적으로 유지되는 것을 확인했다.

이를 활용한 AVM은 차량을 옮기고 정렬하는 작업을 네트워크 기반으로 수행하는 서비스다. 현장에 설치된 라이다(LiDAR) 센서가 사물의 형태와 위치를 나타내는 3차원 데이터를 보내면, AI-RAN 기지국이 실제 공간을 가상으로 재현한 디지털 트윈을 구성한다. 이어 충돌을 피할 수 있는 경로를 계산해 차량에 주행 명령을 내린다. 자율주행 기능이 없는 일반 차량도 모듈과 프로그램을 설치하면 무인 이송이 가능하다.

실제 주차 시설에서 진행한 자율 발레파킹 실증에서는 센서 데이터 수집부터 AI 판단, 주행 명령 전달까지 전 과정이 차량 제어에 필요한 시간 안에 완료됐다. 시연 차량은 사람의 개입 없이 정상적으로 주차를 마쳤다.

SK텔레콤은 이번 실증을 통해 최신 자율주행차에 국한됐던 자동화 범위를 일반 차량과 로봇으로 넓힐 가능성을 확인했다고 설명했다. 네트워크가 현장 전체를 파악하고 이동 경로를 조율해 좁은 통로에서 차량이 엉키는 상황도 미리 막을 수 있다.

상용화 이후에는 기존 5G 인프라를 활용한 다수 차량 관제 서비스로 사업을 확장할 계획이다. 운영 규모에 따라 구독형 서비스를 제공하는 등 통신사의 새로운 수익 모델로 발전시킬 수 있다는 구상이다.
SK텔레콤은 '하이퍼 AI(Hyper-AI) 네트워크 기반 조성' 국책과제를 통해 2027년 국내 완성차 공장에 해당 기술을 적용해 실증할 예정이다. 향후 항만·공항 등 대규모 물류 현장으로 적용 범위를 넓히고, AI-RAN 기반 피지컬 AI 서비스로 고도화할 방침이다.

류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 "이번 수상은 AI를 5G 서비스에 적용한 SK텔레콤의 기술 경쟁력을 글로벌 무대에서 다시 한번 인정받은 성과"라며 "AI-RAN 기반 피지컬 AI 서비스를 고도화하고, 나아가 자율 네트워크로의 진화를 가속화해 고객과 산업 현장에 새로운 가치를 제공하겠다"고 말했다.

[email protected] 윤홍집 기자