韓, '전고체 배터리·재사용발사체' 특허 성장률 '세계 2위

지식재산처, 국가전략기술 글로벌 특허동향 발표

전고체 배터리 톱10 중 韓기업 4곳 포진...재사용 발사체 항우연 121건 출원

[파이낸셜뉴스] 우리나라가 미래 산업의 게임체인저 기술인 '전고체 배터리'와 '재사용 발사체' 분야 특허출원 증가율 세계 2위를 기록하며 글로벌 기술패권 경쟁에 속도를 내고 있다.

지식재산처는 18일 이같은 내용이 담긴 '국가전략기술 글로벌 기술동향과 특허' 10월호를 발간했다고 밝혔다. 이 자료는 차세대 전지, 우주항공 등 국가전략기술 관련 주요국(한국·미국·중국·일본·유럽)의 정책·기술·특허동향을 분석한 것이다.

전고체 배터리는 가연성 액체 전해질을 고체로 대체해 화재·폭발 위험을 낮추고 에너지 밀도를 높인 차세대 배터리다. 분석 결과, 최근 10년간(2015~2024년) 주요국의 전고체 배터리 특허출원은 총 340건에서 2573건으로 7.6배 성장했다.

한국은 10년간 누적 2631건을 출원, 중국(4447건), 일본(3691건)에 이어 세계 3위를 기록했다. 특히 연평균 증가율은 29.5%로 중국(42.4%)에 이어 세계 2위를 차지하며 일본(13.2%)과 미국(11.1%)을 크게 앞질렀다.

한국의 해외 특허 비중은 63.8%로 미국(75.3%), 일본(65.6%)과 함께 글로벌 시장 권리 확보에 적극적인 것으로 나타났다. 반면 출원 건수가 가장 많은 중국은 해외 특허 비중이 5.7%에 불과해 내수 시장 중심의 특허 출원 전략을 취하고 있는 것으로 분석됐다.

글로벌 출원 기업·기관 1위는 일본 도요타(1,996건)였으나, 10위권 내에 삼성SDI(2위, 712건), LG에너지솔루션(3위, 525건), 삼성전자(5위, 327건), 현대자동차(6위, 284건) 등 한국 기업 4곳이 이름을 올렸다.

다만, 전고체 배터리의 경우 안전성과 에너지밀도 측면에서 장점이 크지만, 상용화까지는 풀어야 할 과제가 적지 않은 상황이라는게 업계의 분석이다. 고체 전해질과 전극 사이의 계면 저항을 낮추고, 대량 생산 공정에서 수율과 원가를 확보하는게 대표적이다. 이 때문에 업계에서는 특허 건수 못지않게 소재·공정 등 핵심 기술의 질적 경쟁력이 상용화 시점을 좌우할 것으로 보고 있다.

위성 발사 비용을 낮춰 민간 우주 시대를 여는 핵심인 '재사용 발사체' 분야에서도 한국의 성장세가 두드러졌다. 최근 10년간 글로벌 특허출원이 2.6배 증가한 가운데, 한국은 누적 235건으로 중국과 미국, 프랑스에 이어 세계 4위를 기록했다. 연평균 증가율은 21.3%로 중국(32.1%)에 이어 세계 2위다.

기업·기관별로는 프랑스 아리안그룹(448건)이 1위를 차지했으며, 한국항공우주연구원(KARI)이 121건으로 세계 2위에 올랐다. 이노스페이스(30건), 페리지에어로스페이스(14건), 한화에어로스페이스(11건) 등 국내 민간 기업들도 특허 출원에 적극 동참하며 우주 수송 기술 생태계를 확충하고 있다.
김일규 지식재산처 지식재산정책국장은 "핵심 기술의 특허 경쟁력은 미래 국가 산업 주도권과 직결된다"며 "우리나라가 특허 성장세를 이어가 미래 시장 우위를 확고히 할 수 있도록 연구개발 현장에 적시성 있는 분석 정보를 제공하겠다"고 말했다.

한편, 이들 핵심기술의 민간 주도 혁신 생태계 강화를 위해서는 정부의 정책적 지원 방식도 한 단계 진화해야 한다는 지적이다. 공공 연구기관이 확보한 원천 특허를 민간 기업으로 원활히 이전·공유할 수 있도록 특허 이전 절차를 간소화하고, 대·중소기업 간 상생 협력 모델을 활성화해야 한다는 것이다.

[email protected] 김원준 기자