최태원 "20대로 돌아가면 무조건 창업"…AI 시대 미래 인재상 제시

EBS '위대한 수업'서 청년들과 취업·창업 고민 나눠

[파이낸셜뉴스]최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 청년들에게 사회문제 해결을 위한 도전을 강조했다. 인공지능(AI) 시대에는 정해진 답을 찾는 능력을 넘어 스스로 문제를 정의하고 해결하는 역량이 중요해질 것으로 내다봤다.

18일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 12일부터 16일까지 방송된 EBS '위대한 수업, 그레이트 마인즈' 시즌6에 출연해 'AI와 새로운 자본주의 그리고 청년'을 주제로 강연했다. 한국 기업인으로는 처음으로 이 프로그램에 출연해 세 차례 강연과 두 편의 청년 대화를 진행했다.

최 회장은 마지막 방송에서 다시 20대로 돌아간다면 AI 시대에 어떤 일에 도전하고 싶은지를 묻는 질문에 "일단 저는 무조건 창업을 할 겁니다"라고 답했다.

이어 "지금처럼 반도체를 하는 창업은 아닐 것"이라며 "대한민국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제, 혹은 고통받는 사람이 많은 문제를 해결하기 위해 모든 수단과 방법을 동원할 것"이라고 말했다.

구체적인 사례로는 물 부족과 탄소 배출, 식량 부족 문제를 들었다. 최 회장은 "기존의 방식으로 해결하기 어렵다면 새로운 농사법을 만들거나 인공식품을 개발해서라도 식량을 공급하는 방법을 찾아볼 것"이라며 "아마 그런 문제에 도전하고 있지 않을까 생각한다"고 설명했다.

청년들에게는 거창한 목표보다 자신이 관심을 가진 문제에서 출발하라고 조언했다. 그는 "처음부터 거대한 문제를 풀려고 할 필요는 없다. 내 손에 잡히는 작은 문제부터 해결하고 그 경험들이 쌓이면 점점 더 큰 해결책을 만들어갈 수 있다"고 말했다.

AI가 가져올 일자리 변화에 대해서는 직업을 선택하고 일하는 방식 자체가 달라질 수 있다고 내다봤다. 최 회장은 "지금까지는 한 회사, 한 직종에서 정해진 시간 동안 일하는 것을 직업이라고 생각했지만 AI가 이러한 개념을 바꿀 수 있다"고 말했다. AI를 활용해 기존에 8시간 걸리던 일을 1~2시간에 마치면 남은 시간을 자유롭게 활용하거나 다른 일을 선택할 수 있다는 설명이다.

교육 역시 지식 전달과 시험 중심에서 문제 해결 경험을 쌓는 방향으로 바뀌어야 한다고 강조했다. 최 회장은 "학교는 새로운 문제 해결 방법을 찾고 직접 도전하고 실험하는 장소로 바뀌어야 한다"며 "대학 졸업장 자체보다 중요한 것은 실제 문제를 해결해본 경험"이라고 말했다.

AI 시대 리더의 역할에 대해서는 "AI를 활용해 조직과 사회가 직면한 문제를 직접 정의하고 해결하는 것이 중요하다"고 밝혔다. 이어 "AI는 지능을 높여주는 도구이지만 지능이 곧 지혜는 아니다"라며 "문제 해결을 위해서는 결국 사람을 이해하고 움직여야 한다"고 강조했다. AI 활용을 넘어 무엇을 해결할지 스스로 판단하고 다른 사람과 협력하는 역량에 무게를 둔 것이다.

청년들이 길러야 할 역량으로는 생각하는 힘과 공감 능력, 적응의 근육, 바디 스킬 등 네 가지를 제시했다. 그는 "실패하지 않으려고 안전장치를 모두 마련할 때까지 기다리다 보면 오히려 AI가 진화하는 속도에 뒤처질 수 있다"며 "실패 후 다시 일어나 도전하는 회복탄력성이 필요하다"고 당부했다.

앞선 강연에서는 사회문제 해결 성과에 보상을 제공하는 경제 생태계와 AI 시대 국가 경쟁력 확보 방안, 한일경제연대 등을 제안했다. 사회문제를 해결한 성과를 측정해 보상하는 사회성과인센티브(SPC) 실험을 소개하고, AI 경쟁력의 핵심 요건으로 속도·규모·안전 등 '3S'를 제시했다. 한일경제연대와 관련해서는 에너지와 AI, 헬스케어, 관광, 벤처·창업 분야의 협력 가능성을 언급했다.

최 회장은 "젊은 여러분들도 새로운 아이디어를 내놓고 함께 고민한다면 대한민국의 앞날은 우리가 밝게 만들어갈 수 있다"고 말했다.

[email protected] 박지연 기자