"중소기업 AI 경쟁력 확보해야" 리더스포럼 제주서 개막
[제주=이주미 기자] "반도체와 자동차, 조선 등을 중심으로 호황이 이어진다. 하지만 중소기업은 법인 파산과 은행 연체율이 역대 최고치를 기록하는 등 K자형 양극화가 심화한다. 대기업과 중소기업 간 인공지능(AI) 격차로 이러한 양극화가 더욱 가속화할 것이란 우려도 나온다."
김기문 중소기업중앙회장은 20일 롯데호텔 제주에서 열린 '2026 중소기업 리더스포럼' 개막식에서 "중소기업도 AI에 대한 필요성을 갖고 단계적으로 시작해야 한다"라며 이같이 밝혔다.
올해로 19회째를 맞은 리더스포럼은 오는 23일까지 '중소기업과 함께, AI 3대 강국으로'를 주제로 중소기업의 혁신과 성장전략을 논의한다. 기술 변화에 대한 이해를 높이고 개별 기업이 활용할 수 있는 경영 전략을 모색할 예정이다.
이날 개막식에서 조정식 국회의장은 영상 축사를 통해 "올해 상반기 중소기업 수출액은 640억달러(약 85조원)로 역대 최고치를 경신했다"며 "AI를 중심으로 산업 패러다임이 빠르게 바뀌는 지금이 중소기업이 쌓아온 역량으로 새로운 성장을 이어갈 수 있는 시기"라고 격려했다.
한성숙 국무총리 역시 영상 축사를 통해 중소기업의 AI 혁신을 강조했다.
한 총리는 "AI가 만드는 변화는 중소기업의 새로운 투자와 혁신을 요구하지만, 동시에 생산성을 획기적으로 높이고 세계 시장으로 도약할 수 있는 기회"라며 "기업의 99%를 차지하고 고용의 80%를 책임지는 중소기업의 AI 혁신이 이뤄져야 대한민국의 AI 혁신이 가능할 것"이라고 짚었다.
이어 "정부가 중소기업의 AI 전환을 적극 뒷받침할 것"이라며 "3대 메가 프로젝트 등에 중소기업이 참여할 수 있는 기회를 넓히고 함께 성장하는 혁신 생태계를 조성할 것"이라고 약속했다.
한편 리더스포럼 둘째 날인 21일에는 민·관·학 전문가들이 모여 AI를 활용한 중소기업 성장 전략을 논의하는 '피지컬 AI 시대, 중소기업의 혁신 전략 토론회'가 열린다. 이 자리에서 박영선 재정경제부 전략경제자문단 위원장이 '피지컬 AI와 대한민국 산업 전략의 길'을 주제로 발표할 예정이다.
[email protected] 이주미 기자
