HD현대 美조선소 짓는다..군함 건조부터 공급망 구축까지 구상

美건설사 키윗과 합작법인 'HD키윗조선'
미래조선소 모델로 내년 착공·2029년 가동
美군수지원함 건조에 블록·모듈 공급 사업도
최한내 기획부문장 "美조선업 재건 기여할 것"

[파이낸셜뉴스]HD현대가 내년에 미국 현지에 신규 조선소 건립에 나선다. 이를 위해 미 최대 건설·엔지니어링·인프라 기업 키윗과 합작법인을 설립한다. 키윗은 HD현대와 지난 7월 전략적 파트너십을 맺고 미 현지에서의 선박 공동 건조와 선박용 블록·모듈 생산 협력을 해온 회사다.

23일 HD현대에 따르면 최한내 HD한국조선해양 최한내 기획부문장과 채드 존슨 키윗마리타임 최고경영자(CEO)는 22일(현지시간) 미 휴스턴에서 양사 경영진이 참석한 자리에서 합작법인 'HD키윗조선' 설립 계약을 체결했다. HD현대의 기술력과 조선소 운영 노하우, 키윗의 대규모 제작·건설 수행능력을 결합해 미국 최고의 조선소를 짓겠다는 의지를 담았다.

HD키윗조선은 내년에 신규 조선소 착공에 들어가 2029년부터 본격 가동한다는 목표다. 미 산업부지에 첨단 스마트 조선소를 건립한다는 계획이다. HD현대는 한화그룹이 필라델피아의 필리조선소를 인수해 한화필리조선소를 운영하는 것과 다르게 새로 조선소를 세운다는 데 의미를 부여했다. 실질적으로 미 선박 건조 역량을 확충해 조선업 재건에 크게 기여할 수 있다는 것이다.

조선소가 가동되면 현지 고용 인력 규모는 3000여명으로 예상된다. 특히 HD현대가 추진 중인 디지털 트윈과 자동화 생산, 로봇 용접 등 첨단기술을 활용하는 '미래조선소' 모델을 적용한다. 설계부터 생산까지 전 과정이 데이터를 기반으로 운영된다. 이로써 생산성과 안전성은 물론 품질도 제고하고 숙련인력 부족 문제도 해결할 수 있다고 기대하고 있다.

HD키윗조선은 미 해군 군수지원함과 상선 분야 수주를 노린다. 미 해군은 차세대 군수지원함(NGLS) 도입을 추진하고 있다. 미 의회조사국 자료상 같은 계열 경량급 척당 조달비는 약 6300억원이다. 현재 한화디펜스USA와 한화필리조선소가 미 함정 설계기업 VARD와 설계 단계에 참여 중이긴 하지만, 향후 본격 수주전에서 신규 조선소 경쟁력을 부각할 것으로 보인다.

또한 HD현대와 키윗이 협력하고 있는 미 조선소 선박 블록·모듈을 제작·공급하는 사업도 진행한다는 방침이다. 조선소를 세워 미 선박 건조 도크를 늘리는 데 그치지 않고 조선업 공급망 강화에 기여하겠다는 것이다. 해당 사업이 안착되면 항만 인프라 분야까지 사업을 확장하겠다는 구상이다.

최한내 HD한국조선해양 기획부문장은 "HD키윗조선 출범은 미 조선산업의 전략적 파트너로서 HD현대의 의지와 비전을 보여주는 중요한 이정표"라며 "미 조선산업 재건과 한미 조선협력 확대에 기여하고 새로운 사업 기회를 지속 발굴할 것"이라고 말했다.

채드 존슨 키윗마리타임 CEO는 "HD현대가 가진 세계적 수준의 조선 전문성과 결합해 미국에 현대적인 조선소를 구축하는 기회가 될 것으로 기대한다"고 기대감을 내비쳤다.

[email protected] 김윤호 기자