K뷰티·반도체 일냈다...中企 수출 '역대 최대'

[파이낸셜뉴스] K뷰티의 글로벌 영토 확장과 인공지능(AI) 산업 호황이 중소기업 수출의 성장 동력으로 자리 잡고 있다. 화장품은 북미·유럽을 넘어 중남미까지 시장을 넓히고 반도체는 AI 관련 수요 증가에 힘입어 수출이 급증하고 있어서다. 이에 힘입어 올해 3·4분기 중소기업 수출액은 역대 최대치를 기록했다.

26일 중소벤처기업부가 발표한 '2026년도 3·4분기 중소기업 수출 동향'에 따르면 3·4분기 중소기업 수출액은 전년 동기 대비 8.8% 증가한 334억달러를 기록했다. 올해 9월까지 누적 수출액도 전년 대비 9.5% 증가한 965억달러로 역대 최대치를 썼다. 같은 기간 수출 중소기업 수는 9만765개사로 1.6% 증가했다.

특히 화장품의 성장세가 두드러졌다. 3·4분기 중소기업 화장품 수출액은 27억9000만달러, 1~9월 누적 수출액은 76억5000만달러로 각각 전년 동기 대비 28.6%, 26.4% 늘었다. 모두 역대 최대 기록이다.

수출 지역도 빠르게 넓어지고 있다. 권역별로 보면 북미(6억9000만달러)는 전년 대비 33.1%, 유럽(6억7000만달러)은 58.6%, 중동(1억2000만달러)은 12.9% 각각 증가했다. 특히 중남미 수출은 1억달러로 141.3% 급증했다. K뷰티의 인기가 기존 주력 시장을 넘어 신흥시장으로 확산하면서 수출 지역이 다변화하고 있는 것이다.

반도체도 수출 증가를 이끌었다. 3·4분기 반도체 수출액은 13억9000만달러로 지난해보다 68.8% 급증했다. 같은 기간 반도체제조용장비 수출액도 11억4000만달러로 38.3% 증가했다. 글로벌 AI 시장의 호황이 이어지면서 두 품목 모두 역대 3·4분기 최대치를 기록했다.

반면 자동차 수출은 중동 전쟁 여파로 부진했다. 중동 전쟁에 따른 항로 봉쇄 영향으로 아랍에미리트(UAE) 수출이 66.6% 급감했다. 이에 전체 중소기업 자동차 수출액은 3·4분기 15억달러로 42.4% 줄었다.

국가별로는 미국이 최대 수출시장으로 떠올랐다. 대미 수출은 57억3000만달러로 19.6% 증가해 역대 3·4분기 최대치를 기록했다. 중국 수출도 12.9% 늘어난 54억3000만달러로 나타났다. 인도(9억8000만달러)는 제조업 육성 정책에 따라 공작기계와 기타기계류를 중심으로 수출이 증가하고 있다.

온라인 수출에서도 화장품이 핵심 품목으로 자리 잡았다. 화장품은 중소기업 온라인 수출액의 75.3%를 차지하며 전년 동기 대비 97.5% 증가한 3억6000만달러를 기록했다. 특히 영국과 네덜란드 수출이 각각 729.6%, 515.3% 급증하면서 유럽 시장이 중소기업 온라인 화장품 수출의 새로운 성장 동력으로 부상했다.

심재윤 중기부 글로벌성장정책관은 "불안정한 대외환경이 지속되고 있음에도 미국 등 주력시장, 중남미 등 신흥시장에서 K-뷰티를 필두로 중소기업 수출이 높은 성과를 보이고 있다"며 "중소기업이 글로벌 기업으로 성장해 나갈 수 있도록 수출바우처, 해외인증, 대중소 동반진출 등 각종 지원 사업을 강화하고 수출 애로를 최소화할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

[email protected] 이주미 기자