오픈AI, 구글 AI 반도체 구매 추진…엔비디아 의존도 낮춘다
구글 자체 개발 TPU 구매 검토 AI 연산 비용 절감·공급망 다변화
[파이낸셜뉴스] 챗GPT 개발사 오픈AI가 경쟁사 구글의 인공지능(AI) 반도체를 직접 구매하는 방안을 추진한다. AI 반도체 시장을 장악한 엔비디아에 대한 의존도를 낮추고, 급증하는 연산 비용을 절감하려는 움직임으로 풀이된다.
27일(현지시간) 미국 IT전문매체 디인포메이션은 "오픈AI가 구글의 AI 반도체인 텐서처리장치(TPU)를 구매할 계획"이라고 보도했다. 다만 구체적인 구매 규모와 계약 금액, 공급 일정 등은 알려지지 않았다. 오픈AI와 구글도 관련 보도에 대해 구체적인 입장을 밝히지 않았다.
이전까지 오픈AI는 AI 모델 학습과 챗GPT 운영에 필요한 연산을 처리하기 위해 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)를 대규모로 사용하고 있었다. 그러나 AI 서비스 이용이 급증하면서 반도체 확보와 운영 비용이 주요 과제로 떠올랐다.
이에 오픈AI는 지난해부터 구글 클라우드를 통해 TPU를 임대하는 방안을 시험해 왔다. 이 때문에 영국 언론은 "이번 구매 계획이 실현된다면 구글의 AI 반도체를 클라우드에서 빌려 쓰는 것을 넘어 직접 확보하는 방식으로 협력 관계가 확대되는 것"이라고 설명했다.
이와 관련, 구글이 자체 개발한 TPU는 AI 연산에 특화된 반도체로, 현재 엔비디아 GPU의 대안으로 주목받고 있다. 특히 이미 학습된 AI 모델이 이용자의 질문에 답하는 추론 작업에서 비용 효율성을 높일 수 있다는 평가를 받았다.
구글은 올해 TPU를 외부 고객에게 직접 판매하기 시작하면서 AI 반도체 사업을 확대했다. 구글의 주요 AI 경쟁사인 오픈AI가 구매에 나설 경우 TPU 시장 확대에도 유의미한 계기가 될 수 있다.
이번 보도는 구글 모회사 알파벳의 분기 실적 발표를 하루 앞두고 나왔다. 알파벳은 28일 뉴욕 증시 마감 후 3·4분기 실적을 발표할 예정으로, 투자자들은 구글의 막대한 AI 인프라 투자가 클라우드 사업의 매출과 수익성 개선으로 이어지고 있는지 주목하고 있다.
[email protected] 홍채완 기자
