하품할 때마다 턱에서 '딸깍'..."위험한 턱 소리, 어떻게 다를까" [헬스톡]
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[파이낸셜뉴스] 하품할 때마다 턱에서 나는 '딸깍' 소리, 치료해야 할까. 전문의들은 통증 없이 소리만 난다면 지켜봐도 되지만, 소리가 갑자기 달라지거나 통증과 입 벌림 제한이 함께 나타나면 진료를 받으라고 조언한다.
턱관절 장애의 대표 증상은 입을 벌리거나 다물 때 귀 앞에서 나는 '딸깍' 소리다. 관절에서 소리가 나는 것은 흔한 증상이어서, 통증이나 기능 이상 없이 소리만 난다면 반드시 치료할 필요는 없다. 소리가 난다고 꼭 통증이나 개구 제한으로 이어지는 것도 아니다. 반대로 소리 없이 갑자기 입이 잘 벌어지지 않는 경우도 있다.
일부 환자는 관절원판(디스크)의 움직임에 이상이 생겨 입이 잘 벌어지지 않는 개구 제한을 겪는다. 턱을 움직이거나 씹을 때 귀 앞, 관자놀이, 뺨이 아프고 두통이나 목·어깨 불편감이 함께 나타나기도 한다.
턱관절의 퇴행성 변화는 통증 없이 진행되기도 해 주의가 필요하다. 최은혜 강동경희대치과병원 구강내과 교수는 "관절음 양상이 갑자기 바뀌거나 통증, 입 벌림 변화, 턱 움직임 비대칭, 교합 변화, 씹기 불편감 등이 함께 나타나면 정확한 진단을 위해 진료를 받아보는 것이 좋다"고 말했다.
턱관절은 귀 앞에서 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 관절이다. 관절원판과 주변 근육이 함께 움직이며 입을 벌리고 음식을 씹게 한다. 말하기, 씹기, 삼키기 등 일상에서 아주 자주 쓰이는 관절이라 이갈이나 이 악물기 같은 습관이 있으면 부담이 더해진다.
턱관절 장애는 한 가지 원인으로 설명하기 어렵다. 외상이나 전신 관절질환 같은 생물학적 요인, 이 악물기·이갈이 같은 행동 요인, 수면과 스트레스 등이 복합적으로 작용한다. 스트레스가 높으면 이를 악물거나 턱에 힘을 주는 행동이 늘고 수면에도 영향을 줄 수 있다. 만성 턱관절 통증 환자는 불안·우울이나 수면장애, 두통, 목·어깨 통증을 함께 겪기도 한다.
진단은 자세한 병력 청취와 설문, 임상 검사로 한다. 입 벌림 정도와 턱의 움직임, 관절음, 통증, 주변 근육의 압통 등을 확인하고, 필요하면 파노라마 방사선이나 CT로 뼈 상태를, MRI로 관절원판과 주변 연조직을 살핀다. 진료 때는 턱관절과 씹는 근육뿐 아니라 수면, 스트레스, 동반 통증, 일상생활에 미치는 영향까지 함께 평가해 치료 계획을 세운다.
치료는 가장 보존적인 방법부터 시작한다. 증상과 진단에 따라 생활습관 교정, 운동·물리 치료, 약물 치료, 스플린트 치료 등을 선택해 시행한다. 약물로 통증과 염증을 조절하고, 일부 근육성 통증 환자에게는 보툴리눔 독소 주사 같은 보조 치료를 고려할 수 있다. 보존적 치료에도 증상이 계속되면 관절강 세척술 등을 검토하며, 수술이 필요한 경우는 드물다.
평소 턱관절 건강을 지키려면 딱딱하고 질긴 음식을 피하고, 턱을 괴거나 습관적으로 이를 악무는 행동을 줄여야 한다. 입을 지나치게 크게 벌리거나 껌을 오래 씹는 것도 좋지 않다. 목·어깨 스트레칭과 충분한 수면, 스트레스 관리도 도움이 된다.
최 교수는 "턱관절에서 소리가 나더라도 통증이나 기능 이상이 없다면 경과를 지켜볼 수 있지만, 통증이나 입 벌림 제한 등이 동반된다면 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다.
[email protected] 정명진 의학전문기자
