공장에 AI·로봇 심는다... 中企 제조혁신에 5조원 투입

중소제조 피지컬 AI 확산 전략

[파이낸셜뉴스] 정부가 중소 제조기업의 디지털 전환을 넘어 인공지능(AI)과 로봇이 실제 생산 현장에서 작동하는 제조혁신에 나선다. 오는 2030년까지 5조원 이상을 투입해 중소기업의 생산성을 높이는 동시에 국산 로봇의 실증·보급을 확대해 국내 스마트제조 산업의 성장 기반을 다진다는 계획이다.

중소벤처기업부는 29일 충남 천안 종근당에서 열린 국무총리 주재 제16회 국가정책조정회의에서 이같은 내용의 '중소제조 피지컬 AI 확산 전략'을 발표했다.

이번 전략은 기존 스마트공장 보급 중심의 제조혁신 정책을 데이터·AI·로봇이 결합한 자율 제조 체계로 전환하는 것이 핵심이다. 중소 제조기업의 디지털 전환(DX)과 AI 전환(AX), 로봇 전환(RX)을 연계하는 이른바 '3X 전략'을 추진할 계획이다.

그간 중소 제조기업은 스마트공장 구축 등을 통해 제조 현장의 디지털 기반을 마련해 왔지만, 투자 여력과 전문인력 부족으로 AI와 로봇을 생산 공정 전반에 도입하는 데 한계가 있었다. 국가 차원에서 개발한 AI 원천기술과 산업별 모델이 중소기업의 실제 제조 현장까지 확산될 수 있도록 기술개발부터 실증·보급을 잇는 정책 연계가 강화돼야 한다는 필요성이 제기됐다.

이를 위해 정부는 2030년까지 스마트제조혁신에 5조원 이상의 재원을 투입해 중소 제조기업 3만개의 디지털 전환과 6000개의 AI 도입을 지원할 계획이다. 현재 30% 수준인 중소 제조기업의 디지털 전환율을 50%로, AI 도입률은 1%에서 10%로 높일 계획이다.

우선 중기부는 중소기업의 기술 수준에 따라 디지털 전환과 AI 도입을 단계적으로 지원한다. 기초 단계 기업에는 스마트공장 구축을 통한 데이터 확보를 지원하고, 역량을 갖춘 기업에는 공정 특화 AI와 자율형 공장 도입을 확대한다. 또 신안보·제약바이오·기후테크·K소비재 등 신성장 분야와 지역 유망기업을 중심으로 제조혁신을 촉진할 방침이다.

특히 실제 제조 현장에서 AI와 로봇을 함께 운용하는 피지컬 AI 실증을 확대할 계획이다. 관절로봇과 협동로봇, 물류이동로봇 등 다양한 산업용 로봇을 중소 제조기업 약 1000곳에 보급한다.

스마트제조 기술을 공급하는 중소기업 육성에도 나선다. 정부는 기술개발과 실증, 해외 진출을 연계 지원하고 우수 기업을 스마트제조 전문기업으로 지정해 2030년까지 500개사를 육성할 계획이다.

제조 현장에서 확보한 데이터를 AI 기술 개발과 공정 개선에 활용할 수 있도록 관련 인프라도 정비한다. 기존 인공지능제조플랫폼(KAMP)을 '제조AI 24'로 고도화해 데이터 확보부터 표준화·자산화, AI 모델 개발과 현장 적용까지 연결하는 체계를 구축할 계획이다.

기업이 보유한 제조데이터의 활용 가치도 높인다. 데이터의 경제적 가치를 평가해 정부 지원사업에서 현물 출자처럼 인정하는 방안을 추진해 기업의 자금 부담을 덜어줄 방침이다. 이 경우 제조기업의 영업비밀 보호를 위해 데이터 소유권은 그대로 둔다.
지역 제조기업의 AI 활용을 위한 인프라와 전문인력 양성도 확대한다. 제조AI 데이터센터 등 지역 거점과 실증시설을 연계하고, 4대 과학기술원을 중심으로 AI 전문인력을 육성할 계획이다.

이소영 중기부 장관은 "중소 제조현장은 피지컬 AI의 실증과 확산이 이루어지는 혁신의 무대가 될 것"이라며 "데이터·AI·로봇 전환을 연계·융합해 중소기업이 생산방식을 혁신하고 기술역량을 높여 국가전략프로젝트의 핵심으로 성장할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 강조했다.

[email protected] 이주미 기자